언어 간의 유사성은 마치 문화의 교류와 전이와 같이 개념화 과정(processes of conceptualization)의 결과이다. 『언어 접촉과 유럽 언어의 변화』는 유럽에서 일어나는 문법적 변화에 주목한다. 한 언어의 문법적 의미를 표현하는 방식은 인접한 다른 언어들이 문법적 의미를 표현하는 방식과 놀랄 만큼 유사하다는 것을 다수의 학자들이 지적해 왔다. 이런 현상은 형태적인 면에서 차이가 큰 언어에도 나타날 뿐 아니라 계통적으로 관계가 적거나 아예 계통적인 관계가 전혀 없는 언어들 사이에도 나타난다. 이 책의 주요한 목표는, 첫째로 학자들의 이러한 관찰이 우연의 일치가 아니며 우리가 알고 있는 것보다 더 보편적이라는 것을 증명하는 것이고, 둘째로 그러한 언어 간의 유사성을 설명할 수 있는 원칙적인 방법이 있다고 주장하는 것이며, 셋째로 이러한 유사성은 마치 문화의 교류와 전이와 같이 개념화 과정(processes of conceptualization)의 결과라는 것을 주장하는 것이다.

쾰른 대학교 아프리카 연구소 교수
화용론, 아프리카 언어학, 사회언어학, 문법화 이론, 언어 접촉 이론 전공