헝가리 태생의 미학자로 20세기의 철학사상과 문학 및 미학 이론에 지대한 영향을 끼친 루카치가 만년에 펴낸 역작. 미학 분야에서 20세기의 중요한 업적으로 꼽히는 이 책은 아리스토텔레스부터 괴테, 헤겔에 이르는 서양의 거대한 지적 전통에서 축적된 미학적 사유의 정수를 최대한 흡수해 미의 고유한 특성을 체계적으로 해명하고자 시도했다. 전생애에 걸친 지적 탐색의 결산이란 평을 받는 저서이다.

'루카치 미학' 전 4권 국내 최초 완역 출간

국내에 처음으로 번역 소개되는 <미학>은 후기 루카치의 역작이자 전 생애에 걸친 지적 탐구의 총결산이라 할 수 있다. 이 책은 1962년 <미적인 것의 고유한 특성 Die Eigenart des sthetischen>이라는 제목으로 독일어 초판이 출간되었다. 이번 번역작업에서는 1972년 독일의 루흐터한트(Luchterhand) 출판사에서 <미학 Asthethik>이라는 제목으로 다시 출판된 축약본을 번역대본으로 삼았다. 이 축약본도 결코 만만치 않은 분량이지만, 1963년에 출간되었던 초판본은 이 책의 2배 가까이 되는 방대한 규모여서 독일어권 독자들도 접근하기 힘들었던 것으로 알려져 있다. 그런 이유에서 루카치의 제자 중 한 사람인 페어(F. Feh r)가 이 책의 핵심개념인 미메시스와 관련된 부분을 중심으로 새롭게 편집하여 모두 4권의 문고판으로 다시 출판했던 것이다. 그러나 이 축약본에서 원본에 없는 내용이나 사소한 문구라도 가필된 곳은 없으며, 더구나 루카치 자신이 축약본 원고를 직접 감수했던 만큼 초판본의 방대한 내용을 간결하게 정리하면서도 그 핵심을 제대로 살렸다고 보아도 좋을 것이다.

이 책은 1990년대 이후 세계정세의 변화에도 불구하고 오늘날에도 여전히 루카치의 대표작으로 평가받고 있으며, 미학분야에서 20세기의 가장 중요한 업적의 하나로 꼽힌다. 루카치는 20세기의 시대적 상황 및 자신의 정치적 실천과 관련하여 정치사상이나 이데올로기 문제에 관한 저술도 많이 남겼지만 그의 주된 관심사는 처음부터 미학의 체계적 정립, 다시 말해 미의 고유한 특성을 철학적으로 해명하는 것이었다. <하이델베르크 미학>(1912∼18), 미학교수 자격논문의 서론으로 쓰여진 {소설의 이론}(1914/15), 그리고 그 이후에 나온 방대한 문학평론 및 이론 등은 모두 하나의 미학체계를 세우려는 준비과정이었다고 할 수 있다. 이 책에 이어서 루카치는 원래 "예술작품과 미적 태도" 그리고 "사회적 역사적 현상으로서의 예술"이라는 주제로 제2부와 제3부를 집필할 계획이었으나 결국 후속편을 내지 못한 채 세상을 뜨고 말았다. 그렇지만 저자서문에서 밝히고 있듯이 후속편이 없더라도 이 책은 그 자체로 완결성을 갖추고 있어서 미의 본질에 관한 독립된 이론체계로 읽혀질 수 있다.

이 책은 요컨대 마르크시즘 미학을 최초로 체계화한 역작이라 할 수 있다. 그러나 저자 스스로 고백하고 있듯이 마르크시즘과의 대결을 통해 진정으로 마르크시즘에 다가갔던 루카치는 그의 시대에 횡행하던 이른바 '공식 마르크시즘'에 대해 엄정한 비판적 거리를 두고 있다. 실제로 루카치가 아리스토텔레스에서부터 괴테, 헤겔에 이르는 서양의 거대한 지적 전통에서 축적된 미학적 사유의 정수를 최대한 흡수하고자 고심한 흔적을 이 책의 도처에서 확인할 수 있다. 또한 루카치는 예술이 온갖 형태의 이데올로기로부터 자유로워지고자 하는 예술 고유의 해방적 성격이야말로 인간과 세계를 새롭게 만들어 가는 예술 본연의 창조성과 합치된다는 것을 일관되게 역설하고 있다. 그런 점에서 독자들에겐 굳이 '마르크시즘' 미학이라는 단서를 의식하지 않고 미의 고유한 특성에 대한 루카치의 치열한 탐색을 함께 따라가면서 읽는 것이 오히려 이 책을 편견 없이 제대로 이해할 수 있는 지름길이 될 것이다.

1885년 4월 13일 헝가리 부다페스트의 유대계 은행가 집안에서 태어난 루카치는, 한 사람에게서 나온 것이라 믿기 어려울 정도로 다채로운 언어와 폭넓은 사유를 이 세상에 남겼다. 약관을 갓 넘은 나이에 집필하기 시작한 글들로 구성된 『영혼과 형식』으로 현대 실존주의의 원형을 제시한 그는, 몇 년 뒤 발표한 『소설의 이론』을 통해서는 형식과 역사의 내적 연관성을 중시하는 소설론 계보의 초석을 놓았다. 그가 혁명적 공산주의자로 삶의 양식과 세계관을 통째로 바꾼 뒤 본격적으로 매진한 마르크스주의 연구와 정치적 실천 경험이 바탕에 놓인 『역사와 계급의식』은, 그에게 “서구 마르크스주의의 창시자”라는 위명을 부여했다. 1920년대 말 헝가리 공산당 내 분파투쟁에서 패한 뒤 정치일선에서 물러난 그는, 이론적·비평적 작업을 통해 공산주의 운동에 복무하는 이데올로그로서의 삶을 살아나갔다. 1930~40년대에 그는 “위대한 리얼리즘”에 대한 요구로 수렴되는 문학담론과 『청년 헤겔』, 『이성의 파괴』 등의 집필을 통해 명시적으로는 파시즘 및 그것으로 귀결되는 서구의 비합리주의 전통에 맞서면서, 은밀하게는 진정한 마르크스주의적 요소를 스탈린주의적 왜곡으로부터 지키고자 했다. 1950년대 중반부터 루카치는 스탈린주의와의 근본적 단절과 마르크스주의의 르네상스를 기치로 내걸고 체계적이고 종합적인 이론적 작업에 들어갔다. 이에 따른 성과는 미학에서 『미적인 것의 고유성』과 『미학의 범주로서의 특수성』으로, 철학에서 『사회적 존재의 존재론을 위하여』와 『사회적 존재의 존재론을 위한 프롤레고메나』로 묶였다. 그리고 이러한 작업의 연장선상에서, 정치적 제안인 『사회주의와 민주화』와 문학비평인 『솔제니친』이 태어났다. 그의 “삶으로서의 사유”, “사유로서의 삶”은 1971년 6월 4일, 그의 죽음으로 대단원의 막을 내렸다.

1. 미메시스의 문제 2 : 예술이 세계를 경유하는 경로
구석기시대 동굴벽화의 몰세계성
예술작품의 세계성의 전제들

2. 미메시스의 문제 3 : 인간이 미적 주관성에 이르는 경로
미적 주관성에 대한 예비적 고찰
주관의 외화와 자기회귀
개별적 개체에서 유적 인간의 자기의식으로

3. 미메시스의 문제 4 : 예술작품의 독자적 세계
미적 영역의 연속성과 불연속성-작품. 장르. 예술일반
동질적 표현매체. 전체적 인간 그리고 전체로서의 인간
동질적 표현매체와 미적 영역의 다원성

4. 미메시스의 문제 5 : 예술의 탈물신적 사명
인간의 자연적 환경(공간과 시간)
불확실한 대상성