인간의 꿈이었던 인생 백세시대가 다가왔다. 이제 장수가 축복과 행복만이 아니라 걱정과 근심이 되는 시대가 도래한 것이다. 따라서 긴 인생을 어떻게 살아야 할지를 고민하면서 새로운 길을 찾아야 할 때이다. 그러나 사회경제는 우리가 앞길을 쉽게 찾기 어려울 정도로 과거의 흐름과 다르게 변화하고 있다. 합계출산율 1.0 미만의 저출산과 수명 연장으로 고령화가 급속하게 진전되고 있고, 4차 산업혁명으로 기업의 생존전략은 물론 일하는 방식도 변화하고 있다. 경제사회 환경이 예측하기 어렵게 바뀌면서 과거의 흐름에 근거하여 설계해 두었던 국민연금 등 각종 사회보장제도는 새로운 틀에 입각하여 재설계할 필요에 직면하고 있다. 사회보장제도의 재설계가 요구되는 만큼 개인의 인생설계도 근본적으로 과거와 다르게 접근해야 한다. 수명이 길어지면서 은퇴기간도 늘어나 개인이 부담해야 하는 위험도 커지고 있다. 따라서 우선 은퇴기간을 가능한 한 줄이고 생활상의 환경 변화에 능동적으로 대응할 준비를 해야 한다. 특히 백세시대에서 노후빈곤이나 노후파산에 직면하지 않기 위해 정년을 넘어 노동시장에서 더 오래 일할 수 있는 방안을 미리 마련해 두어야 한다. 또한 은퇴 후에 기본적인 생활이 유지되도록 공적연금, 퇴직연금, 개인연금 등으로 중층적인 소득보장체계를 마련해야 한다. 이와 같이 전 생애에 걸쳐 보다 만족스럽고 행복한 삶을 추구하기 위해 연금·자산관리 등 각 영역별로 생애목표를 설정하고 구체적인 실천계획을 종합적으로 수립하여 실천하는 것이 생애설계이다.