“유럽에서 도덕상의 문제에 대해서 이처럼 치밀하고 복잡하게 고찰한 책은 일찍이 없었다.” - 프리드리히 니체
“평생 옆에 두고 함께 해야 할 책. 특히, 앞으로 세상에 나아가 날갯짓하려는 젊은이들에게는 최고의 지침서가 될 것이다.” - 아르투르 쇼펜하우어
유럽 지식인들의 사랑을 받았던 고전이 지금 되살아난다.

이 책은, 그라시안의 『신탁필휴』(Oraculo manual y arto de predencia)를 영역한 『The Art of Worldly Wisdom-A Pocket Oracle』(Doubleday, 1991)을 참고로 한 것이다. 편역자인 크리스토퍼 무어러는 밴더빌트 대학의 스페인?포르투갈어학과 주임교수로 르네상스 및 바로크 시대의 스페인의 시에 조예가 깊다. 무어러 교수의 해설에 의하면 그라시안의 원문은 생략이 많은 간결한 문체로 대구(對句)와 속담, 명언에 빗댄 말이 빈번하게 사용되어 그것이 읽는 재미를 더해준다고 한다.

무어러 교수의 영어판에는 총 300개의 잠언이 수록되어 있는데 그것은 특별한 구분 없이 순서대로 번호만이 매겨져 있을 뿐이다. 이 책에서는 그 중 200개만을 골라, 내용에 따라서 10장으로 나눠 재배열했음을 밝혀둔다.

제1장 인간관계를 위한 지혜
001. 사랑받고 싶으면 먼저 사랑하라_ 20
002. 나약한 마음은 다른 사람을 불안하게 만든다_ 21
003. 장점을 파악하라_ 22
004. 상대의 의중을 정확히 꿰뚫어라_ 23
005. 진의는 은연중에 나온다_ 24
006. 상대방에게 맞춰라_ 25
007. 나쁜 소문은 빨리 퍼진다_ 26
008. 타인의 험담은 가볍게 무시하라_ 27
009. 예의를 갖춰 쉽고 짧게 말하라_ 29
010. 자신의 이야기는 백해무익하다_ 31
011. 자기만족은 경멸을 부른다_ 32
012. 불만을 토로하면 불평을 낳는다_ 33
013. 비천한 험담은 위트가 아니다_ 34
014. 지나친 칭찬은 거짓말이다_ 35
015. 반감은 재앙을 일으킨다_ 36
016. 우둔한 자를 위한 덫은 과한 상냥함이다_ 38
017. 결점에 익숙해져라_ 39
018. 멀리하라, 부정적인 사람을_ 40
019. 혹독한 비난은 낙원을 지옥으로 만든다_ 41
020. 분별력을 갖추면 존경 받는다_ 42
021. 애정은 자유를 앗아간다_ 43
022. 무관심을 가장한 타인 길들이기_ 44
023. 본심을 드러내는 것과 호의는 별개다_ 45
024. 지나친 친숙함은 경멸을 부른다_ 46
025. 아무에게나 은혜를 바라지 말라_ 47
026. 쉬운 사랑은 재앙을 부른다_ 48
027. 말뿐인 사람과 행동하는 사람을 구분하라_ 49
028. 타인에게 필요한 사람이 되라_ 50
029. 반론을 제기한 후 본심을 살펴라_ 51
030. 놀림 받는 것은 괜찮지만 놀리지 말라_ 53
031. 과대평가된 상대방에 주눅들지 말라_ 54
032. 겉모습에 속지 말라_ 55

제2장 성숙한 자아를 위한 지혜
033. 겉만 번지르르한 사람이 되지 말자_ 57
034. 결점은 제거하라_ 58
035. 밝은 성격도 뛰어난 재능이다_ 59
036. 말은 총명하게 행동은 고결하게_ 60
037. 허수아비도 제구실은 한다_ 61
038. 타인에게 따뜻한 시선을 건네보자_ 62
039. 말은 마음의 맥박이다_ 63
040. 고고함을 과시하지 말고 사람들과 함께하라_ 64
041. 성숙한 인간은 행동으로 드러난다_ 65
042. 화는 사람을 칼끝으로 뛰어들게 한다_ 66
043. 언행을 일치시켜라_ 67
044. 경솔한 사람은 멸시 받는다_ 68
045. 결점을 극복하라_ 69
046. 조심성 없는 마음은 개봉된 편지와 같다_ 70
047. 완성형 인간을 목표로 삼아라_ 71

제3장 성공을 위한 지혜
048. 일에 따라 해야 할 것이 달라진다_ 73
049. 모르는 일을 시작할 때는 정도를 택하라_ 74
050. 남보다 앞장서야 길이 열린다_ 75
051. 결단은 빠를수록 좋다_ 76
052. 어리석음과 함께 자멸하지 말라_ 77
053. 고집을 피워서는 안 된다_ 78
054. 속마음을 내보이지 말라_ 79
055. 기대감을 끊임없이 갖게 하라_ 80
056. 감언이설에 속지 말라_ 81
057. 자랑 끝에 불붙는다_ 82
058. 특이한 것일수록 경계하라_ 83
059. 물러날 때를 알고 물러나라_ 84
060. 선택하는 능력이 인생을 좌우한다_ 85
061. 지혜 있는 사람들을 끌어 모아라_ 86
062. 천천히, 하지만 서둘러라_ 88
063. 쉬운 일은 어렵게, 어려운 일은 쉽게 하라_ 89
064. 단판 승부를 벌이지 말라_ 90
065. 신참일 때 무엇이든 얻어라_ 91
066. 우자는 일을 뒤로 미루고 현자는 바로 처리한다_ 92
067. 귀는 진실로 통하는 뒷문이자 허위가 밀려드는 정문이다_ 93
068. 어떤 일이든 완전무결하게_ 94
069. 어리석음을 숨기지 못하는 자가 어리석다_ 95
070. 때로는 자신이 옳다 하더라도 양보하라_ 96
071. 표적을 천 번 맞추기보다는 한 번도 빗나가지 않게 하라_ 97
072. 전임자의 뒤를 밟지 말라_ 98
073. 부주의한 행동으로 질투의 늪에서 벗어나라_ 99
074. 과정보다 결과가 우선이다_ 100
075. 자신을 과신하지 말라_ 101
076. 조금이라도 의심스런 일은 하지 말라_ 102
077. 일단 시작한 일은 마무리 짓자_ 103
078. 재능 자랑은 우매한 자의 허세다_ 104
079. 지위에 파묻혀서는 안 된다_ 105
080. 같이 있으면 기분 좋아지는 사람이 되자_ 106
081. 상사에게 영광을 돌려라_ 107
082. 상대방을 돋보이게 하라_ 109
083. 부하와 도구는 신중히 골라라_ 110
084. 능력은 노력으로 열매 맺는다_ 111
085. 위엄과 위신은 지위만큼만 누려라_ 112

제4장 우정을 위한 지혜
086. 친구란 기쁨을 더하고 불행을 나누는 존재다_ 114
087. 지식이 많은 친구는 삶의 학교다_ 116
088. 친구는 자신의 분신이다_ 117
089. 좋은 친구가 행복한 인생을 이끈다_ 118
090. 고결한 사람에게 명예심은 훈장과 같다_ 119
091. 어리석음과 불운은 엉켜서 떨어지지 않는다_ 120
092. 친구를 언제든 맞아들일 문 하나 정도는 남겨둬라_ 121
093. 무턱대고 친구를 이용해서는 안 된다_ 122
094. 깊은 우정에 빠져서도 증오심을 품어서도 안 된다_ 123

제5장 남보다 앞서기 위한 지혜
095. 비열한 승리는 패배와 다름 없다_ 125
096. 라이벌과 경쟁은 안 하느니만 못 하다_ 126
097. 경쟁자의 증오를 거울로 삼아라_ 128
098. 질투와 적의를 초월하라_ 129
099. 고집스런 행동은 파멸의 지름길_ 130
100. 적의를 품은 자를 내 편으로 만들어라_ 131

제6장 사랑 받기 위한 지혜
101. 본심을 감추고 의표를 찔러라_ 133
102. 분노 다스리기_ 134
103. 의견 충돌이 있을 때는 역지사지하라_ 135
104. 진실을 얘기할 때는 신중하고 예의바르게_ 136
105. 알기 쉽고 짧게 말하라_ 137
106. 궤변을 늘어놓지 말라_ 138
107. 남에게 부탁할 때도 요령이 있다_ 139
108. 은혜는 한 번에 조금씩, 하지만 자주 베풀어라_ 141
109. 화술은 사람을 평가하는 척도다_ 142
110. ‘노’라고 말할 때는 정중하게 하라_ 144
111. 말을 얼버무려 궁지에서 빠져 나와라_ 146
112. 거짓말을 해서도, 모든 진실을 밝혀서도 안 된다_ 147
113. 인기 있는 사람을 존경하라_ 148
114. 진지한 사람이 위트 넘치는 사람보다 더 존경받는다_ 149
115. 사람들은 외모로 판단한다_ 150
116. 일부러 주목을 받으려 애쓰지 말라_ 151
117. 쓸데없는 참견은 금물_ 152
118. 말은 공기와 같다_ 153
119. 타인의 장점을 찾아내 칭찬하라_ 154
120. 상대방의 취향을 파악하라_ 156
121. 성공은 존경을 받느냐 받지 못하느냐로 결정된다_ 157
122. 기대가 크면 실망도 크다_ 158
123. 매일 새롭게 거듭나라_ 159
124. 재능을 감추는 데도 탁월한 재능이 필요하다_ 160

제7장 행운을 위한 지혜
125. 행운도 노력하는 사람에게 찾아온다_ 162
126. 행운을 언제든 받아들일 수 있는 여유를 갖춰라_ 163
127. 행운이 찾아와도 불행에 휩싸여도 초연하라_ 165
128. 현명한 사람은 행운과 불행을 다스린다_ 166
129. 불행한 사람을 멀리하고 운 좋은 사람을 따르라_ 167
130. 행운이 찾아왔을 때 불행에 대비하라_ 168
131. 무슨 일이든 다 때가 있다_ 169
132. 운명의 여신은 용맹한 자를 좋아한다_ 171

제8장 보다 나은 인생을 위한 지혜
133. 지식을 넓힐수록 인생이 즐거워진다_ 173
134. 앞을 내다보고 분별력 있는 삶을 살라_ 174
135. 정의를 중히 여기고, 흔들리지 말라_ 175
136. 누구에게나 자신만의 특별한 능력이 있다_ 176
137. 장점을 찾아내는 것도 능력이다_ 177
138. 어리석은 자의 행동에는 눈을 감아라_ 179
139. 대중의 인기에 영합하지 마라_ 180
140. 죽은 사자의 갈기는 토끼도 가지고 논다_ 181
141. 자신의 주위에 뛰어난 사람을 끌어모아라_ 182
142. 지성, 판단력, 취미를 인생 친구로 삼아라_ 183
143. 자신 혹은 타인만을 위해서 살지 말라_ 184
144. 명망가에게 인정을 받아라_ 186
145. 멘토를 능가하라_ 187
146. 너 자신을 알라_ 188
147. 사람들이 인정하는 직업을 선택하라_ 189
148. 고상한 취미는 사람을 돋보이게 한다_ 190
149. 생각할 때는 소수파, 이야기할 때는 다수파가 되라_ 191
150. 지식을 쌓는 데도 인생을 살아가는 데도 순서가 있다_ 192
151. 실수를 반복하지 않으려면 익숙함과 결별하라_ 193
152. 습관화된 어리석은 행동에서 벗어나자_ 194
153. 희망이 없으면, 불안도 없다_ 195
154. 행복한 순간은 느긋하게 즐겨라_ 196
155. 굴복하지 않으면 운명이 바뀐다_ 197
156. 겉모습에 현혹되지 말라_ 198
157. 파도가 칠 때는 접근하지 않는 게 상책이다_ 199
158. 저절로 해결되는 문제도 많다_ 201
159. 경쟁자라도 예의 바르게 대하라_ 202
160. 위험을 회피하는 것도 용기 있는 행동이다_ 203
161. 한순간의 격정에 휩싸여 일을 그르치지 말라_ 204
162. 시대의 흐름을 읽어라_ 205
163. 자기만족은 어리석은 자의 행복이다_ 207
164. 일에 매달리기보다는 여가를 즐기는 게 낫다_ 208
165. 기쁨의 문으로 들어가면 슬픔의 문에서 나올 수 있다_ 209
166. 목표를 이루는 방법을 미리미리 생각해두자_ 210

제9장 살아남기 위한 지혜
167. 때로는 뱀의 지혜로, 때로는 비둘기의 선량함으로..._ 212
168. 다친 손가락은 감춰라_ 213
169. 오명은 다른 사람에게 뒤집어씌워라_ 214
170. 공동의 이익을 공유하라_ 215
171. 현명한 기수는 경주마의 은퇴 시기를 잘 안다_ 216
172. 불운에 함께 맞설 사람을 찾아라_ 217
173. 본심을 감추는 자는 요주의 인물이다_ 218
174. 타인의 성격을 파악한 후 약점을 공격하라_ 219
175. 비밀을 들어서도, 밝혀서도 안 된다_ 220
176. 값싼 동정은 베풀지 않느니만 못 하다_ 221
177. 미주는 한 모금만 마시게 하라_ 222
178. 분별력을 갖추면 어리석은 자가 멀어진다_ 223
179. 나를 돋보이게 하는 사람을 만나라_ 224
180. 나를 지키기 위해 타인의 악행을 예의주시하라_ 225
181. 상대의 성격을 파악하고 본심을 꿰뚫어라_ 226
182. 원하는 것이 있을 때는 양보하는 척하라_ 227
183. 타인의 욕망을 발판 삼아 목적을 달성하라_ 228
184. 누군가를 벌할 때는 다른 사람에게 시켜라_ 229
185. 난해한 이야기가 효과적일 때가 있다_ 230
186. 신중하게 행동하면 번거로운 일에 휩싸이지 않는다_ 231
187. 어리석은 자에게는 어리석은 말로 대응하라_ 233
188. 잃을 것이 없는 자와는 싸울 필요가 없다_ 234
189. 반론을 제기하는 자를 상대하지 말라_ 235
190. 사자 탈을 쓸 수 없을 바에는 여우 탈을 써라_ 236
191. 책략은 은밀하게 진행시켜라_ 237
192. 책략가로 여겨져서는 안 된다_ 238
193. 지혜는 영원하다_ 240

제10장 지혜를 위한 지혜
194. 지혜는 신중하게 전하고 조심스럽게 받아라_ 241
195. 모르는 것을 다른 사람에게 묻는 게 당연하다_ 243
196. 지혜가 눈이 되고, 용기가 손이 된다_ 244
197. 뛰어난 재능이 비열함에 빠지면 파국만 남는다_ 245
198. 세련되고 고상한 지식을 쌓아라_ 246
199. 재능은 지성과 품성으로 꽃이 핀다_ 247
200. 일상생활에 필요한 실용적인 지식을 익혀라_ 248