인생이 조금 꼬이면 어때?
결국 행복해지는 것이 중요하지.

사랑하는 엠마 할머니를 잃고, 길고양이 신세가 된 어린 고양이 키티에게 삶은 이해하기 어렵고 힘든 질문들을 던져 준다. 그리운 엠마 할머니, 친구가 된 브루노와 플레키와의 사랑과 우정 속에서 조금씩 성장하는 키티. 키티는 두려움을 떨치고 날마다 행복을 찾아 나선다.

1940년 독일 다름슈타트에서 유대 인 어머니의 사생아로 태어나 위탁 가정에서 자랐다. 대학에서 미술과 언어를 공부했으며, 1980년에 출간된 첫 작품 『씁쓸한 초콜릿』으로 세계적인 성공을 거두기 전에는 세 자녀를 키우기 위해 여러 직업과 글쓰기를 겸했다. 피부로 느껴지는 정확한 묘사로 탁월한 문학적 성취를 일구며 ‘제2의 루이제 린저’로 평가받는 프레슬러는 현실을 꾸밈없이 직시하는 ‘날카로운 관찰자’로서 오늘날 독일어 문학권에서 가장 중요한 작가로 손꼽히고 있다. 『씁쓸한 초콜릿』은 프레슬러의 그러한 특성이 가장 잘 드러난 작품으로, 뚱뚱한 몸매로 인해 주인공이 겪는 슬픔과 좌절, 그로 인한 단식과 폭식에 대한 냉혹하리만큼 사실적인 묘사는 독자들을 빨려들게 만든다. 프레슬러는 이 책이 출간된 해에 올덴부르크 청소년문학상을 수상했으며, 1994년에는 번역가로서 독일 청소년문학상 특별상을, 2010년에는 지금까지 출간한 전체 작품에 대해 독일어 청소년문학상과 칼 추크마이어 메달 등 수많은 상을 수상했고, 현재도 번역가이자 작가로 활발히 활동하고 있다. 주요 작품으로는 『씁쓸한 초콜릿』, 『행복이 찾아오면 의자를 내주세요』, 『샤일록의 딸』, 『말카 마이』, 『나단과 그의 아이들』 등 30여 권이 있다.

프롤로그 7
1. 인생을 살아가는 데에는 가르치고 배우는 두 가지가 똑같이 중요하다. 13
2. 모든 걸 미리 알 수는 없는 법. 경험해 보아야만 할 때가 있다.경험을 통해서만 우리는 영리해진다. 16
3. 행복은 마음속 깊은 곳에서 윙 소리처럼 울려 퍼진다. 21
4. 누구나 자기 이름으로 불릴 권리가 있다. 24
5. 모든 생명체는 똑같지 않아, 어느 한쪽만 옳지 않고 다른 쪽도 옳다. 32
6. 나와는 행동이 아주 딴판인 고양이들을 관찰하면서 많은 걸 배울 수 있다. 36
7. 우정에는 많은 말이 필요 없다. 그저 서로 같은 부류이기만 하면 된다. 41
8. 밤에 하는 생각이 즐거운 경우는 결코 없으 최대한 빨리 잊어버리는 것이 상책이다. 45
9. 아무리 아쉬워하더라도 어떤 행복한 시간도 영원히 지속될 수는 없다. 때가 되면 다 지나가게 마련이다. 49
10. 대수롭지 않게 여긴 일이 삶에 커다란 변화를 불러오기도 한다. 원하든 원하지 않든 받아들여야 하는 일이 생길 수 있다. 53
11. 꿈은 거품이다. 단지 약속, 거의 지켜진 적이 없는 약속일 뿐 61
12. 생존이 걸린 문제에 맞닥뜨렸을 때 누군가 쓰다듬어 주길 바라는 건 사치일 뿐 64
13. 혼자 지내길 두려워할 필요가 없다. 내가 나 자신의 대장이니. 70
14. 살다 보면 운이 나쁜 경우가 많긴 하지만 운이 좋을 때도 있다. 76
15. 많은 생각은 칼날과 같아서 모든 걸 잘게 쪼갠다. 그러니 때로는 머릿속이 텅 비는 것이 나을지도 모른다. 82
16. 때로는 환한 대낮보다 밤에 더 많은 걸 볼 수 있다. 89
17. 결함이 하나도 없이 완전한 건 지루하다. 적어도 흠이 하나 정도는 있어야 멋져 보이지. 102
18. 이렇게 쓸쓸한 건 내 오만함 탓이지. 혼자 잘난 줄 알고 살았으니. 109
19. 너한테 닥친 문제를 회피해서는 안 돼. 나쁜 일일수록 오히려 끝까지 파고들어 해결해야지,
하다가 말면 나중에 다시 찾아오게 돼 있어. 120
20. 편안하지만 단조롭고 지루하기 짝이 없는 생활은 하나도 부럽지 않아. 128
21. “걱정하지 마. 다 잘될 거야.” 별로 긴 말은 아니지만 아주, 아주 위로가 되는 말이다. 137
22. 가엾은 사람들을 위해 가진 것 가운데 무언가를 내주는 건 우리가 할 수 있는 최소한의 일이다. 143
23. 모든 생명체는 살 권리가 있다. 작고 보잘것없는 생명체들조차도 147
24. ‘연대’란 심각한 상황에 처한 이들에게 우리가 가진 무언가를 기꺼이 내주는 거야. 154
25. 변화가 생기면 다들 불안하고 겁이 나거든. 겁이 많거나 재주가 별로 없거나 어리석으면
특히 많이 두려운 법이야. 163
26. 살면서 원하지 않았던 변화가 종종 좋은 일이 되기도 한다. 171
27. 가을은 울긋불긋 단풍의 계절, 참으로 아름답다네. 하지만 아름다움은 결국 사라지고 만다네. 181
28. 삶이 항상 멋진 건 아니다. 힘든 일을 겪어야만 할 때도 있다. 189
29
지나간 일은 종종 그걸 더 이상 바꿀 수 없을 때
돌이켜보고서야 비로소 이해가 된다. 194
30
고양이가 카나리아를 잡아먹었다고 해서
카나리아처럼 노래를 부를 수 있게 되는 건 아니다. 204
31
모험을 감행했을 때 기적은
뜻하지 않은 곳에서 일어나기도 한다. 211
32
우연이든 아니든 무엇이 중요한가, 결국 행복해지는 것이 중요하지. 218
에필로그 231