“남자들은 정말 변할 수 없는 존재일까?”

페미니즘의 대표 지성 벨 훅스가
『모두를 위한 페미니즘』에 이어 선보이는 또 하나의 명저!

미국에서 2004년에 출간된 이후 꾸준히 사랑받아온 벨 훅스의 숨은 명저다. 흑인 여성운동가로서 백인 여성들의 페미니즘 운동이 지닌 한계를 지적하며 페미니즘의 새로운 길을 제시했던 훅스는 계급과 여성에 초점을 두었던 앞선 저서들에서 한발 더 나아가 남성과 남성성이라는 주제에 다가선다.

가히 ‘페미니즘의 해’라고 해도 좋을 만큼 여성들의 목소리가 뜨거웠던 2016년부터 페미니즘 책들이 우리 서점가에 무수히 쏟아지고 있다. 하지만 페미니즘이 많은 여성들 사이에서 열렬한 지지와 환호를 받은 반면, 대다수 남성들과 일부 여성들에게는 아직 페미니즘에 대한 여러 오해와 편견이 있는 듯하다. 그중 대표적인 것이 페미니스트라고 말하는 사람에 대해 남성을 적대시한다고 보는 것이다. 훅스는 그동안 수많은 페미니즘 책들에서 남성에 대한 분노와 증오가 표현되긴 했어도 여성과 남성이 화해하는 법을 생각해보려는 시도는 거의 없었다는 점을 꼬집는다.

페미니즘 논의의 중심에 여성들만 있어야 할까? 이에 대해 훅스는 단호히 아니라고 말한다. 페미니스트 저항에 남성들이 깊숙이 참여하지 않는 한 성차별, 성착취, 성적 억압은 분명 달라지지 않을 것이다. 그럼에도 대다수 여성들은 여전히 남성들에 대해 논의하는 일에 관심을 보이지 않고 있으며, 오히려 남성들에 대해 공개적으로 말하기를 두려워하고, 사실은 남성에 대해 잘 모르고 있음을 인정하는 것조차 두려워하고 있다고 훅스는 지적한다.

훅스가 서문에서 밝혔듯이, 이 책은 우리가 사는 세상이 여성과 남성이 한데 어울려 살 수 있는 세상이어야 한다는 내용을 담고 있다. 여기서 비판하고자 하는 대상은 남성이란 존재가 아니라, 가부장적 남성성을 형성해온 우리 사회의 뿌리 깊은 가부장제다. 훅스는 우리 문화 속 모든 가부장적 원칙과 성차별적 개념, 남성중심주의를 겨냥해 시종일관 날선 공격을 멈추지 않는다.

미국의 페미니즘 저술가이자 문화비평가. 1952년 미국 중남부의 흑인 격리 지역에서 태어났다. 이름보다 글로 말하는 사람이고자 필명에는 대문자를 사용하지 않는다. 10대 때부터 인종차별과 성 차별에 대해 사유하며 글쓰기를 시작했다. 스탠퍼드 대학교에서 영문학 학사학위를, 위스콘신 주립대학교에서 석사학위를, 캘리포니아 주립대학교 산타크루즈 캠퍼스에서 박사학위를 받은 후 여 러 대학교에서 교수 생활을 했다.

19세에 집필한 『나는 여자가 아닙니까(Ain't I a Woman?)』로 일찌감치 미국 지성계에서 중요한 인물로 자리 잡았다. 저서는 대부분 학교 안팎의 다양한 이들과 지식을 공유하는 현장에서 출발한 글들로 계급, 인종, 젠더, 평화, 교육 등의 분야를 아우른다. 국내에는 『모두를 위한 페미니즘』 『올 어바 웃 러브』 『벨 훅스, 계급에 대해 말하지 않기』 『벨 훅스, 경계 넘기를 가르치기』 『페미니즘: 주변에서 중심으로』 등으로 잘 알려져 있다. 미국도서상, 비포콜럼버스 재단상 등을 받았고, 《어트니 리더》 가 선정한 ‘당신의 삶을 바꿀 100명의 지성’으로 꼽혔다.

페미니스트이자 운동가로 수십 년을 살면서도 사랑에 대한 열정만은 어린 시절과 마찬가지로 간절하다.

서문 | 남자에 대하여
1. 사랑할 줄 아는 남성 구함
2. 가부장제를 알기
3. 남자아이로 산다는 것
4. 남성 폭력을 저지하기
5. 성적 존재로서의 남성
6. 사랑과 일 사이에서
7. 페미니스트 남성성
8. 대중매체가 보여주는 남성성
9. 남성의 영혼을 치유하기
10. 남성의 온전함을 되찾기
11. 남자들을 사랑하기
해제 | 지금 우리에게 이 책이 필요한 이유 (여성학자 김고연주)