빌립보서 2장 13절에 "두렵고 떨림으로 너희 구원을 이루라"에서 제목을 가져왔다. 따라서 '공포와 전율'보다 '두려움과 떨림'이라고 해야 더 정확할 것이다. '믿음'을 주제로 한다. 믿음의 기사(the knight of faith) 아브라함의 이야기를 다룬다. 창세기 22장에 나오는 독자 이삭을 번제물로 바치라는 하나님의 명령에 순종하는 어려운 시험을 통과하는 이야기를 통하여 믿음이란 무엇인가를 조명하고 있다.
키르케고르가 지은《공포와 전율》은 《반복》과 쌍둥이 작품이다. 1843년 같은 해에 출판되었고, 키르케고르가 레기나와 파혼(1841년 10월 11일)한 이후 '실연'을 모티브로 하여 쓴 책이다. 키르케고르는 파혼 이후에 베를린으로 가서 셸링의 강의를 듣는다. 독일에서 《반복》을 완성했고, 코펜하겐에 돌아와서 《공포와 전율》을 완성했다. 《반복》은 키르케고르의 사랑의 체험의 직접적인 소산이고, 《공포와 전율》은 그것을 청산하고 승화하기 위한 저작이라고 할 수 있다.

목 차
추천의 글
《공포와 전율》에 대하여
불합리와 신앙
체념과 되찾음
프롤로그
비극적 영웅과 믿음의 기사의 차이
1.《공포와 전율》저술 배경
2. 서문_이 책은 헤겔 비판서이다
3. 창세기 22장에 대한 4가지 시나리오
시나리오 1
시나리오 2
시나리오 3
시나리오 4
윤리적인 것과 종교적인 것
4. 아브라함 찬사
5. 믿음_아무도 칭찬하지 않는 것
일하는 자만 빵을 먹는다
‘헤겔은 이해할 수 있지만 아브라함은 이해할 수 없다.’
6. 윤리적 실존과 종교적 실존의 차이
문제: ‘윤리적인 것의 목적론적 정지’라는 것은 존재하는가?
비극적 영웅: 윤리적 실존
아브라함과 성모 마리아: 종교적 실존
7. 단독자가 보편자보다 더 높다
문제: 하나님에 대한 절대적 의무라는 것이 존재하는가?
단독자 키르케고르 vs. 보편론자 칸트와 헤겔
아브라함의 프라이버시
8. 단독자는 숨겨져 있다
사랑에 빠진 남자와 여자 이야기
《아울리스의 이피게니아》
프시케와 에로스
아그네스와 인어남자 이야기
사라와 결혼하는 토비야 이야기
파우스트 이야기
9. 아이러니와 불합리
문제: 아브라함은 심미적 영웅이 아니다
아이러니와 불합리
에필로그