이 동화는 2002년 월드컵을 배경으로 그동안 잘 알려져 있지 않은 어두웠던 한국 축구의 역사를 반추하며 희망적인 한국 축구의 미래를 밝혀 주는 과정을 훌륭한 축구 선수가 되고 싶은 민수와 오빠를 응원하는 지수, 주인공 남매와 마늘을 파는 외로운 할아버지 사이의 우정을 통해 보여주고 있습니다. 지금은 어른이 된 그 당시 어린이들에게 2002년의 열광과 흥분을 다시 느낄 수 있게 해 줄 것이라는 의미에서 어른이 동화라고 할 수도 있겠습니다.

강원도 춘천 출생. 서울예술대학 문예창작과를 졸업하였으며 광주대 신문방송 중퇴, 문학아카데미 소설연구과정을 수료하였다. 1979년 [소년조선일보] ‘일요동화’에 『스케이트』를 발표하여 동화작가로 데뷔, 1990년 단편소설집 『우리 시대의 운전』을 펴내어 소설가 데뷔, 1993년 [월간문학]에 단편소설 『익명의 숲』을 발표하여 소설가로 재데뷔, 1993년 전통가요 [애니깽]을 작사하여 가요 작가 데뷔, 1996년 [ENTERTANMENT]에 문화 평론을 발표하여 문화 평론가로 데뷔하였다. 저서로는 대하소설 『애니깽』(전 6권) 『영웅 역도산』(전 3권) 『소설 역도산』, 장편소설 『느리게 사랑하는 것의 기쁨』 『배호평전』, 단편소설집 『우리 시대의 운전』, 엽편소설집 『짤비』 『월화수목금토토』 『너는 물음표 나는 느낌표』, 장편동화 『오빠의 축구공』, 초등학생 생활문집 『빵빵! 우리들의 칭찬열차』(전 2권), 생명에세이집 『사람과 개가 있는 풍경』 등이 있다.

작가의 말

마을버스
오빠를 찾아서
축구와 어린이를 사랑하는 아저씨
붉은악마표 어린이
외삼촌의 휴가
태권도와 태껸의 만남
희망 동네 어린이 축구단
포상 휴가
월드컵에서 처음 이기던 날의 마늘 장수 할아버지
지수의 불우 이웃 돕기
멋진 헤딩슛과 손녀의 눈물
할아버지의 축구공
할아버지와 함께 응원하기
포르투갈을 꺾고 마침내 16강에
일본인 코치에게 뜨거운 물을 부어준 사나이
무너진 이탈리아
할아버지의 방문
돌아오지 않는 마늘 장수 할아버지
교통사고
역사가 놀란 4강 진출
쓸쓸한 축구공
내일을 향해 뛰어라
대한민국의 월드컵 우승을 기원하며