이 책은 처음 대승불교가 탄생하여 전개된 시대와 사회를 살펴보고 탄생에 이르기까지의 경과를 고찰한 뒤, 다시 탄생 후 곧 이어지는 초기 대승불교의 사상을 주요한 경전을 들어 해설한다.
다음으로 초기 대승불교의 사상이 어떻게 전개되는지를 분명히 하고, 마지막으로 인도 대승불교의 2대학파, 중관과 유식에 대해 말하는 구조로 되어 있다.

▣ 역자 서문


제3장 초기 대승경전

1. 반야경의 성립
1) 공의 실천사상
⑴ 반야
⑵ 불가득
⑶ 보살의 주체적 입장
⑷ 공사상의 계보
⑸ 진여
2) 여러 종류의 반야경
⑴ 대반야경
⑵ 경전 성립사의 문제
⑶ 원시 반야경의 상정

2. 반야경과 유마경의 사상
1) 보살의 주체적 실천
⑴ 소품반야경의 사상
⑵ 대품반야경
⑶ 금강반야경
⑷ 반야경의 주석
⑸ 상제보살의 이야기
⑹ 그 의의
⑺ 보살승의 확립
2) 재가생활에서의 깨달음
⑴ 유마거사
⑵ 공관의 실천

3. 정토교 경전
1) 타방정토 사상
⑴ 미륵보살의 도솔천의 정토
⑵ 아축불의 정토
⑶ 정토 3부경
2) 아미타불과 극락
⑴ 무량수경의 교설
⑵ 아미타불
⑶ 본원의 내용
⑷ 신앙과 도덕

4. 화엄경의 사상
1) 무한세계의 보살행
⑴ 화엄경전
⑵ 무한세계
⑶ 비로자나불
⑷ 경전 성립사의 문제
2) 붓다의 길
⑴ 10계위설의 성립
⑵ 발심의 중시
⑶ 보살에서 부처님으로 - 10지품의 가르침
⑷ 선재동자의 구도 : 「입법계품」의 가르침
⑸ 부처님의 보편성 : 「여래출현품」의 사상

5. 법화경
1) 불교 통일로 지향
⑴ 대표적 대승경전
⑵ 원전
⑶ 원전 성립사의 문제
⑷ 진리의 실천
2) 일승과 영원한 부처님
⑴ 일승의 의의
⑵ 영원한 부처님
⑶ 여러 신앙의 통일


부록 - 인도 고대사 연표
참고문헌
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