이 책은 처음 대승불교가 탄생하여 전개된 시대와 사회를 살펴보고 탄생에 이르기까지의 경과를 고찰한 뒤, 다시 탄생 후 곧 이어지는 초기 대승불교의 사상을 주요한 경전을 들어 해설한다.
다음으로 초기 대승불교의 사상이 어떻게 전개되는지를 분명히 하고, 마지막으로 인도 대승불교의 2대학파, 중관과 유식에 대해 말하는 구조로 되어 있다.

▣ 머리말
▣ 역자 서문


제2장 대승불교의 탄생

1. 대승불교의 원류
1) 원류 탐구의 시도
⑴ 원류 탐구
⑵ 대중부 원류론은 옳은가
⑶ 대승교단의 원류
2) 불탑교단의 성립과 발전
⑴ 불탑신앙의 시작
⑵ 아쇼까 왕의 탑 조성
⑶ 바르후뜨 불탑교단
⑷ 지도자는 바나까
⑸ 불탑신앙의 전개

2. 보살사상의 형성
1) 보살의 시작석가보살
⑴ 보살이라는 말의 출현
⑵ 보살의 시작
⑶ 석가보살
⑷ 석가보살의 보살도
2) 누구라도 보살
(1)누구라도 보살도로
⑵ ‘누구라도 보살’이 생겨난 이유
3) 현재現在하는 대보살
⑴ 현재하는 대보살
⑵ 관음의 탄생
⑶ 삼승의 성립

3. 원시대승의 성립
1) 아축불과 아미타불
⑴ 현재하는 타방불의 출현
⑵ 타방불이 출현한 이유
⑶ 아촉신앙의 성립
⑷ 미타신앙의 성립
⑸ 극락정토의 기원
⑹ 미타신앙의 매력
2) 원시대승의 성립
⑴ 원시대승의 존재
⑵ 원시대승의 성립

4. 대승불교의 탄생
1) 최초의 ‘대승’ 선언자
⑴ 최초의 ‘대승’ 선언자
⑵ ‘법사’의 성격
⑶ ‘소승’으로 꾸짖음을 받는 사람들
⑷ 승원불교의 비판
⑸ 소품반야경의 성립
⑹ 갖가지 ‘법’
⑺ 불탑공양에서 경전공양으로
2) 대승불교의 탄생
⑴ 대승 탄생의 연대
⑵ 대승교단의 성립
⑶ 초기 대승불교의 성격


부록 - 인도 고대사 연표
참고문헌
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