이 책은 처음 대승불교가 탄생하여 전개된 시대와 사회를 살펴보고 탄생에 이르기까지의 경과를 고찰한 뒤, 다시 탄생 후 곧 이어지는 초기 대승불교의 사상을 주요한 경전을 들어 해설한다.
다음으로 초기 대승불교의 사상이 어떻게 전개되는지를 분명히 하고, 마지막으로 인도 대승불교의 2대학파, 중관과 유식에 대해 말하는 구조로 되어 있다.

▣ 머리말
▣ 역자 서문


제1장 대승불교의 시대와 사회

1. 서방 여러 민족의 침입
1) 그리스인과 샤까인
⑴ 머리말
⑵ 슝가 왕조와 깡바 왕조
⑶ 그리스인의 여러 왕
⑷ 샤까인의 침입
⑸ 연대 산정의 어려움
2) 꾸샤나 제국의 출현
⑴ 꾸샤나 민족의 침입
⑵ 까니슈까 왕
⑶ 까니슈까의 후계자들
⑷ 샤까인의 왕 나하빠나
⑸ 서 끄샤뜨라빠 왕조
⑹ 아비라 족

2. 남인도에서 여러 왕국의 흥륭
1) 사따바하나 왕조
⑴ 남인도
⑵ 사따바하나 왕조의 출현
⑶ 가우따미뿌뜨라 왕
⑷ 가우따미뿌뜨라의 후계자
2) 익슈바꾸 왕조
⑴ 익슈바꾸 왕조
⑵ 시조와 후계자들

3. 동서 문화의 교류와 상업사회의 번영
1) 동서 문화의 교류
⑴ 서방 문화의 유입
⑵ 꾸샤나 왕조의 포용적 성격
⑶ 동서 문화의 융합
⑷ 간다라 미술
2) 상업사회의 번영
⑴ 번창한 동서무역의 주요로
⑵ 상업사회의 번영

4. 불교 인도의 출현
1) 서방 여러 민족의 불교 신봉
⑴ 불교인도
⑵ 그리스인과 불교
⑶ 샤까인의 불교 신봉
⑷ 꾸샤나 족의 불교 신봉
2) 불교의 지지 계층
⑴ 드라비다 계통의 여러 민족과 불교
⑵ 인도인 사회와 불교
3) 부파불교의 성립과 대승불교의 탄생
⑴ 부파불교의 성립과 발전
⑵ 설일체유부와 대중부
⑶ 민중 불교
⑷ 대승불교의 탄생
4) 인도의 여러 종교의 동향
⑴ 바라문교의 동향
⑵ 힌두교의 탄생
⑶ 자이나교
⑷ 다양한 민간종교

5. 굽따 시대와 그 사회
1) 굽따 왕조의 출현
⑴ 굽따 왕조의 출현
⑵ 전성기의 굽따 왕조
⑶ 쇠퇴하는 굽따 왕조
⑷ 독립하는 지방 왕조
2) 힌두교 사회의 확립
⑴ 촌락과 도시
⑵ 힌두교 사회의 확립

6. 굽따 시대의 문화
1) 문학과 미술의 개화
⑴ 활짝 핀 산스끄리뜨 문학
⑵ 굽따 건축의 유적 구조
⑶ 굽따 조각의 명작
⑷ 회화의 유품
2) 과학과 철학과 종교
⑴ 여러 종류의 과학
⑵ 6파철학
⑶ 힌두교의 보급
⑷ 인도문화의 전파

7. 굽따불교의 여러 모습
1) 대승불교의 발전
⑴ 부파불교의 퇴조
⑵ 대승불교의 발전
⑶ 출토자료에 나타난 대승불교
2) 날란다와 발라비
⑴ 날란다 대학
⑵ 불교학의 서쪽 중심인 발라비
⑶ 안혜 논사의 사원
⑷ 대승교단의 변질
⑸ 대승 상좌부
3) 민중과 불교
⑴ 녹야원의 불교
⑵ 관음신앙의 유행
⑶ 그 밖의 불교신앙
⑷ 굽따 불교의 특색
⑸ 밀교 탄생에의 길


부록 - 인도 고대사 연표
참고문헌
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