이 책은 처음 대승불교가 탄생하여 전개된 시대와 사회를 살펴보고 탄생에 이르기까지의 경과를 고찰한 뒤, 다시 탄생 후 곧 이어지는 초기 대승불교의 사상을 주요한 경전을 들어 해설한다.
다음으로 초기 대승불교의 사상이 어떻게 전개되는지를 분명히 하고, 마지막으로 인도 대승불교의 2대학파, 중관과 유식에 대해 말하는 구조로 되어 있다.

▣ 머리말
▣ 역자 서문


제4장 대승불교사상의 이론적 전개

1. 용수의 공성과 연기의 이론
1) 중론의 사상
⑴ 전기와 저작
⑵ 중론
⑶ 대립의 극복
⑷ 비판적 입장
⑸ 연기의 의미
⑹ 자성의 부정
⑺ 생기 개념의 부정
⑻ 거래 개념의 부정
⑼ 같음과 다름 개념의 부정
2) 진리와 그 표현
⑴ 일원적 세계
⑵ 이제설
⑶ 언어와 실재
⑷ 직제자

2. 여래장계 경전
1) 성불원리의 추구
⑴ 중기 대승경전의 특색
⑵ 여래장계 경전
⑶ 여래장의 의미
⑷ 여래장경
⑸ 부증불감경
2) 상대성의 초월
⑴ 여래장엄지혜광명입일체불경계경
⑵ 승만경
⑶ 구경일승보성론

3. 열반경
1) 불성 이론
⑴ 원전
⑵ 법신상주
⑶ 불성
⑷ 중도
⑸ 일천제

4. 유가사지론과 해심밀경
1) 유가행파의 명상 실천 철학
⑴ 유가사지론과 해심밀경
⑵ 성립 사정
⑶ 실천 단계
⑷ 5성각별
2) 새로운 이론의 전개
⑴ 제3의 입장
⑵ 유식설
⑶ 알라야식설
⑷ 3성 3무성설

5. 능가경의 사상
1) 주체의 자각
⑴ 원전
⑵ 기본 입장
⑶ 사상


부록 - 인도 고대사 연표
참고문헌
찾아보기