이 책에서는 변화하는 현대일본사회의 모습을 포착하는 데 중점을 둔다. 현재 일본사회가 직면한 문제가 무엇이며, 그 문제의 근원이 무엇인지를 규명하고, 미래를 전망해 본다. 이를 위해 사회학에서 널리 다루어지는 가족, 젠더, 시민운동, 고용격차, 빈곤문제, 지역격차와 지방의 쇠퇴, 지역주민의 자치활동, 저출산, 고령화, 인구감소, 사회보장제도, 외국인 노동자 등 다양한 주제를 분석한다.
또한 분석의 시야를 국제사회로 넓혀 다른 국가와의 비교를 염두에 두면서 일본사회의 보편성과 특수성을 균형 있게 파악하고자 한다. 이를 위해 국제비교에서 널리 이용되는 다양한 통계 데이터를 이용해 현대일본사회의 특징을 규명하는 데 주력한다.
나아가 필요에 따라 근대로 거슬러 올라가 전후에 만들어진 제도나 시스템의 원형을 고찰해 본다. 현대일본사회는 메이지시대에 형성된 근대국가의 시스템이나 제도의 바탕 위에 서 있기 때문에 제2차 세계대전 이전의 시기를 살펴보는 것은 현대일본을 이해하는 출발점이 된다.

한국방송통신대학교 일본학과 교수. 연세대학교 사회학과를 졸업하고, 일본 도쿄대학 대학원 인문사회계연구과에서 사회학 석사 및 박사 학위를 받았다. 저서로는 『日本の自?業層』, 『日本の階層システム』(공저), 『일본만화의 사회학』, 『현대일본사회론』, 『일본 사회문화의 이해』, 『일본학개론』(공저), 『사진으로 보고 가장 쉽게 읽는 일본문화』(공저) 등이 있고, 역서로는 『과학과 행복』, 『일본의 사회계층』, 『미야자키 하야오의 숨은 그림 찾기』, 『일본은 사죄하고 싶다』, 『일본의 평화주의를 묻는다』(공역), 『죽음과 장례의 의미를 묻는다』(공역) 등이 있다.

제1장 현대일본사회를 보는 시각
제2장 점령과 전후개혁
제3장 점령정책의 전환과 전후처리
제4장 고도경제성장과 성장시대의 종언
제5장 지역격차와 지방의 과제
제6장 지역사회와 주민자치활동
제7장 시민운동
제8장 변화하는 가족
제9장 가족제도의 역사적 변천
제10장 젠더
제11장 사회복지의 이념과 제도
제12장 고령화와 사회보장제도
제13장 외국인 노동자와 에스닉 커뮤니티
제14장 현대일본사회의 과제