활발한 집필 활동을 이어온 중견 소설가 이길환이 『한국소설』, 『금강의 소설가들』, 『문예와 비평』 등 여러 문예지에 발표한 작품들 중 단편 8편, 중편 2편을 엮어 이 소설집에 실었다. 추억 속에 한 조각 삽화처럼 남은 만남과 이별, 미묘한 인연의 고리 등 여러 가지 소재들을 이야기로 엮어내는 작가의 솜씨가 인상적이다. 한국전쟁과 5·18 광주민주화운동과 같은 역사적 사건을 제재로 민중이 겪은 아픔과 애환도 들려준다. 작가가 직접 덧붙인 작품 해설은 소설의 모티프가 된 사건과 영감을 받은 일들을 밝혀 작품을 이해하는 데 긴요한 도움이 되어준다. 표제작인 「살아 있는 돌」은 요양원에서 지내는 노인들의 활력 없는 삶과 죽음에 이르기까지의 나날을 담은 소설이다. 치매에 걸리거나 거동이 불편한 노인들이 요양원에서 할 수 있는 일은 온종일 잠을 자거나 침대에 앉아 죽음을 기다리는 것뿐이다. 자식들은 각자 살아가느라 바빠서, 한번 들어가면 죽어서야 나오는 현대판 고려장과도 같은 요양원에 부모를 모실 수밖에 없다. 그 밖에, 행정중심복합도시 건설 때문에 고향을 떠난 원주민들의 이야기를 다룬 「미늘의 눈」, 조부 묘의 이장(移葬)을 통해 한국전쟁의 비극을 부각한 「세월의 뼈」 등, 수록작들의 스펙트럼이 매우 다양하다. 각 작품마다 인물들의 인간적 삶의 역경과 고뇌를 생생하게 형상화함으로써 지금껏 지나온 길, 앞으로 가야 할 길에 대한 이야기를 들려준다.

1994년 중편 「타인의 침상」으로 『오늘의 문학』 신인작품상을 받으며 작품 활동을 시작했다. 장편소설로 『아르마딜로』 『영화 속의 남자』 『하늘채 사랑』 『길에게 묻다』 『불조직지심체요절』, 창작집으로 『찔레꽃 화장』이 있다. 제3회 직지소설문학상 최우수상을 받았으며, 금강의 소설가들 회원, 한국소설가협회 중앙위원으로 활동하고 있다.