유대인은 몹시 낙천적인 품성을 지녔다. 그들은 성공은 물론이고 실패까지도 기념하는 민족이다. 그들은 조상 대대로 한결같이 율법서 《토라》와 생활지침서 《탈무드》를 공부하며 신앙과 생활을 아름답게 조화시키려 애쓴다.
유대인들은 기독교인들과 달리 아직도 구세주를 기다리고 있다. 세상의 악을 물리치고 선의 왕국을 이끌어 갈 신의 대리인은 지금까지도 세상에 나타나지 않았다는 것이다. 그들은 이민족들의 박해로 수천 년 동안 객지를 방황하면서도 신의 약속대로 젖과 꿀이 흐르는 약속의 땅으로 돌아갈 것을 믿어 의심치 않았다.
제2차 세계대전 당시 나치의 잔인한 학살로 인해 아우슈비츠를 비롯한 유럽 전역에서 수백만 명의 유대인들이 숨졌다. 하지만 그들은 절망하지 않았다. 오히려 ‘아니 마민’이라는 희망의 노래를 부르며 어둠의 나날을 견뎌냈다. 그렇게 해서 살아남은 유대인들은 전쟁이 끝난 뒤 마침내 이스라엘이란 그들만의 나라를 세우는 데 성공했다.
유대인들은 이제 아인슈타인 같은 세계적인 석학을 매년 배출하고 있으며, 초강대국 미국의 심장인 월 가를 뒤흔들 수 있는 정도의 경제력을 갖추었다. 이 책은 이런 유대인들의 힘과 지혜의 원천이 무엇인지 설명하고 있다.
제1장에서는 신의 뜻에 따라 살아가는 유대인의 진정한 모습, 제2장에서는 아인슈타인에 버금가는 창의력을 키워주는 유대인의 자녀교육, 제3장에서는 균형잡힌 삶을 위해 논쟁과 신용을 중시하는 유대인의 다양한 생각들, 제4장에서는 책을 사랑하고 긍정적인 사고방식을 지향하는 유대인의 인간관계, 제5장에서는 가난을 이겨낼 아름다움은 없다고 단언하는 유대인의 경제학, 성공 비결, 제6장에서는 어떤 상황에서도 여유를 잃지 않는 유대인의 유머러스한 모습을 담았다.
우리나라 사람들은 ‘유대인’ 하면 보통 이스라엘과 팔레스타인의 분쟁, 샤일록, 성지 이스라엘 정도를 떠올린다. 왠지 어수선하고 고집스러우며 신비하지만 비속한 그런 느낌일 것이다. 하지만 이제부터 여러분은 그들이 얼마나 현명하고 사려 깊으며, 또 얼마나 흥겨운 사람들인지 알게 될 것이다.

프롤로그
제1장 신의 뜻에 따라서-유대인의 참모습
비명을 질러라
무엇보다 좋은 일
낙관은 비관을 이긴다
지식인가 지혜인가
신의 뜻에 따라서
복수는 신만이 할 수 있다
머리와 손발을 함께 움직여라
나와 가정을 위해 일한다
결혼을 위해 걷고 이혼을 향해 달려라
미래를 바라본다
제2장 아인슈타인과 쯔바이슈타인-유대인의 자녀 교육
《탈무드》형 인간 만들기
너는 쯔바이슈타인이야
조상과 우리는 하나다
질문하지 않으면 배우지 못한다
내일은 새날이다
어머니의 눈은 유리눈
때론 과보호도 필요하다
식탁에서 감사한다
기왕이면 최선을 다하라
공부는 맛있다
여성을 존중한다
건전하게 경쟁한다
쾌락에 탐닉하지 말라
제3장 내 얼굴에 침을 뱉어라-유대인의 좋은 생각
세 번째 친구를 찾아라
알맞은 그릇은 따로 있다
험담은 깃털과도 같다
내 얼굴에 침을 뱉어라
진실은 면도칼처럼
세 가지 현명한 행동
천국은 자신이 만든다
갈릴리 호수가 되어라
장점을 늘이면 단점이 준다
노인을 보석처럼 대하라
최악의 상황은 없다
신념은 목숨보다 소중하다
지식인의 죄는 더욱 무겁다
자신을 포기하지 말라
자신의 촛불을 밝혀라
논쟁은 좋은 것
균형을 잡아라
신은 밝은 사람 편이다
제4장 남을 도우면 내가 행복하다-유대인의 인간관계
기회는 한밤중에 찾아온다
물러섰다가 전진하라
친절은 지혜의 통로
말이나 재워 주시오
혀를 다스려라
우리들의 책임입니다
친구는 석탄과 같다
비판보다는 관심을
남을 도우면 내가 행복하다
결혼은 전쟁이다
질투는 천 개의 눈을 가졌다
칭찬은 정상에 이르는 밧줄이다
인간의 본성은 착하다
제5장 가난을 이겨낼 아름다움은 없다-유대인의 경제학
희망의 등불을 밝혀라
사다리를 찾아라
시간은 돈보다 값지다
돈은 따뜻하다
소비자가 왕
정직하게 팔아라
돈은 축복이다
돈세탁을 일상화하라
은화는 둥글다
가난은 명예가 아니다
빚을 경계하라
기본을 지켜라
1부터 시작하라
현재는 미래로 흘러간다
부를 내세우지 말라
제일 값진 재산
아무래도 시레밀보다는 낫다
세 개의 문
제6장 신 앞에서 울고 사람 앞에서 웃어라-유대인의 유머
웃음은 어디에나 있다
제3의 언어, 유머
전략 미스
헤엄을 쳐라
권위를 비웃어라
다르게 생각하라
새로운 수법
그 입 다물라
정말 힘든 일
선과 악
무식하기 때문에
과연 유대인이야
간절한 기도
교묘한 논리
시간을 지키다 보니
누구의 잘못인가