고대 공주서사로서 『삼국유사』, 『삼국사절요』?『동경잡기』 및 『조선의 무격』 등 다양한 역대 문헌 및 구비전승으로 전하는 백제 공주설화는 고구려 낙랑공주?평강공주 및 신라 선화공주 설화에 비해 거의 알려지지 않았다.

백제 말기 ‘의자왕의 딸’로 태어난 ‘미녀’ 공주 계산(桂山)은 어려서 검법을 통달하고 ‘남해 여도사’에게 ‘신선술’을 습득하며, 스스로 용맹하게 전투를 수행하는 신무기까지 발명하여 ‘천하무적’ 여전사가 된다.
서기 660년 나당연합군이 침공하자 계산공주는 까치로 변신하여 상대 진영을 정찰하며 당나라 장군 소정방마저 두려움을 느끼게 하지만, 신라장군 김유신의 ‘신검’에 의해 발각된다. 이어 귀환하여 의자왕에게 ‘신라와의 화목’을 설득하지만 듣지 않자 부소산으로 잠적하였다고 전해진다.

백제 역사에서 유일하게 공주 이름이 전하는 계산공주 설화는 고대 동아시아에 드물지 않던 여전사 문화 등을 고려할 때, 역사적 실화를 소재로 만들어져 후대에 전승되었을 수 있다.
다채롭고 신비한 판타지적 서사 요소를 두루 갖추고, 여성에 대한 부정적 선입견 및 ‘유리 천정’을 깨는 여전사 형상을 제시한 계산공주 설화는 한국서사문학사에서 보기 드문 새로운 ‘영웅형 공주서사’로서 향후 소설, 연극, 영화, 오페라, 드라마 및 게임 등 다양한 장르의 새로운 콘텐츠 원천이자 한국형 판타지의 역사성과 양식화의 귀중한 근거 및 자산이 될 수 있다.

이 책은 대학원에서 문예창작콘텐츠학을 전공한 저자가 백제 마지막 여전사이자 '영웅형 공주' 설화의 주인공인 계산공주에 관하여 한국 국문학계 최초의 본격적인 연구로 석사학위를 받은 논문 내용을 일반인도 쉽고 재미있게 읽고 이해할 수 있도록 대중교양서로 다시 집필한 것이다.
학술 논문에서 미처 다루기 쉽지 않았던 역사적 유사 사례 등을 포함하여 흥미로운 내용이 새롭게 다수 소개되고 있다.

제1장 백제 계산공주 설화의 전승 내용
1절. 문헌에 기록된 설화
1. 『동경잡기』 : ‘작원’ 지명이 생긴 사연
2. 『조선의 무격』 : ‘천하무적’ 여전사 계산공주
3. 『삼국유사』 : 나당연합군 진영에 나타난 새
4. 『삼국사절요』 : ‘김유신 신검’에 떨어진 ‘까마귀’
2절. 입으로 전해진 설화
1. 『한국구비문학대계』에 채록된 백제공주 설화
2. 다른 구비설화?전설과의 관련성
3절. 백제 ‘의자왕의 딸’ 관련 여러 설화의 비교
1. 백제 ‘의자왕의 딸’ 관련 설화의 원형은 존재하나
2. 백제 역사에서 유일하게 드러난 공주 이름 ‘계산’
3. ‘의자왕의 딸’ 관련 여러 설화의 유형화 분석
4절. 백제패망 관련 백제계 설화에서 계산공주 설화 위상
제2장 한국 기존 설화와의 비교분석
1절. 삼국시대 공주 문헌설화와의 비교
1. 기존 공주설화의 서사구조 및 양상
1) 낙랑공주 설화 : 충효와 부덕 사이의 갈등과 파국
) 평강공주 설화 : 남편 성공을 통한 자아 대리실현
3) 선화공주 설화 : 남성제왕 서사의 현명한 조력자
2. 계산공주 설화와 기존 공주설화의 비교
1) 공통점
(1) ‘역사성을 가진 공주’ 소재 서사
(2) 군주인 ‘아버지와의 갈등’
(3) ‘신이적’ 서사 요소
(4) ‘일대기’적 서사구조
2) 차이점
(1) ‘혼인’ 및 ‘남성 배우자’ 화소의 유무
(2) ‘남성 의존성’ 요소의 유무
(3) ‘여성 수난’ 서사 화소의 유무
(4) ‘영웅 탐색담’적 성격 유무
3. 새로운 ‘영웅형 공주서사’로서 계산공주 설화
2절. 김유신 설화와의 관련성 분석
1. 김유신 설화의 위상, 내용 및 성격
1) 출생의 비범함
2) 초월적 능력의 획득
3) 위기의 극복
4) 죽음의 징조와 사후의 신이
2. 계산공주는 역사적으로 실재했나
3. ‘김유신 영웅만들기’와 계산공주 설화
1) ‘김유신 영웅만들기’ 소재로서 계산공주 설화
2) 계산공주 설화가 살아남아 전해진 이유
(1) 신라의 입장
(2) 백제유민 입장
3절. 한국 장군설화와의 비교검토
1. 한국 장군설화의 대표 유형
2. 한국 장군설화의 공통 표징과 계산공주 설화
1) ‘출생의 결핍’ 표징과 후천적 보완극복
2) 원조자의 ‘호국신’ 표징과 수련 및 재생공간인 ‘산’
3. 계산공주 설화는 ‘장군설화’로 볼 수 있나
제3장. 설화에 담긴 문화 요소와 사상적 배경
1절. 신화시대 여성상
1. 독자적 행위 주체로서의 여주인공
2. ‘여성 수난’이 없는 서사
3. ‘남해 여도사’는 창조 여신상의 형상
2절. 무속 신화적 요소
1. ‘신이적’ 화소 및 서사 진행
2. ‘영웅 탐색담’적 서사구조
3. ‘충’과 ‘효’ 사이의 갈등
3절. 산신적 성격
1. 과업 실패 직후 ‘입산 잠적’
2. ‘까치’ 화소에 나타난 산신 이미지
3. 공주 이름 ‘계산’에 내포된 의미와 상징
4절. 고대 동아시아 여전사 문화
5절. ‘개척과 성취의 여신상’ 반영으로서 계산공주 설화
제4장. 계산공주 설화의 한국 서사문학사적 좌표와 의의
1절. 새로운 ‘영웅형 공주서사’ 유형의 의미
1. ‘영웅형 공주서사’로서 계산공주 설화
2. 조선시대 여성 영웅소설군에 미친 영향
2절. 기존 한국 구비설화에 나타난 여성주의와 차별점
맺음말. 계산공주의 서사적 부활을 기대하며
참고 문헌
부록
부록-1 : 「김유신 장군의 신검」 구비설화 채록 전문
부록-2 : 백제공주 관련 문헌설화 수록 원문자료
1. 『삼국유사』
2. 『삼국사절요』
3. 『동경잡기』
4. 『조선의 무격』
부록 3 : 청소년 동화 <백제 계산공주 이야기>