상상력과 호기심이 꼬리에 꼬리를 무는 신들의 사생활
전 세계에 신화의 바람을 일으킨 토머스 불핀치 원작
서울대학교를 비롯, 가장 많은 교육기관의 권장도서!

사랑과 질투와 증오, 권력의 힘에 의한 무자비한 살인의 현장
그럼에도 불구하고 그리스 로마 신화의 즐거움은 끝이 없다!!

신화는 창조적 지혜가 담긴 용광로와 같다. 따라서 신화를 알면 세상의 사랑과 증오, 그리고 기쁨과 슬픔, 전쟁과 평화, 과거와 현재 등 수없이 많은 것들을 알 수 있다. 또한 신화는 그 존재 자체만으로도 상상력과 호기심의 불씨에 바람을 불어넣어 타오르게 하는 매력이 있다.

우리나라에서 유난히 폭발성을 가진 그리스 로마 신화가 다시 그 이름만으로 화제가 되는 설민석 작가와 함께 TV에서 방송을 시작하면서 독자들의 이목을 집중시키고 있다. 신화란 인간의 역사문화와 관련이 있어서 사람들의 희망과 두려움, 용기와 열정, 그리고 호기심을 투사하여 공상적으로 창조해 낸 이야기라 할 수 있다. 그리스 로마 신화는 역사적인 색채를 띰으로써 도시나 가문에 있어 고귀한 유래가 될 수도 있고, 또한 서사시로 발전하기도 한다. 또는 종교의 예식이나 신앙에 권위를 부여하고, 그를 설명하는 것이 되기도 한다. 또한 조형미술, 문학, 기타 그리스 문화의 모든 영역에서 언제나 차용되고 있다.

시대를 뛰어넘어 지금도 우리 인간에게 영향을 미치고 있는 신화는 이성과 신앙의 중간에서 고유한 생명을 가진다. 그리스인의, 또 그들 후대의 모든 고찰은 신화에서부터 시작된다. 신화는 일상 속에 스며들어 누구에게나 친근한 것이 되었다. 시인은 제재를 신화에서 구했다. 프로메테우스, 오이디푸스, 아킬레우스, 오디세우스 등 전설의 주인공들이 벽화나 기둥, 항아리, 술잔 등 여러 기물 위에 그려졌다. 철학자조차도 추론의 한계에 부딪혔을 때, 신화를 통해 도움을 구했다. 이와 같이, 신화의 일반화와 그 힘의 해방이야말로 그리스 문화가 인간의 정신세계에 가져온 기본적이고 본질적인 기여의 하나라고 할 수 있다.

미국 매사추세츠주 보스턴 근교에서 출생. 보스턴 라틴 스쿨, 필립스 엑스터 아카데미 등 명문학교를 거쳐 1814년 하버드대학(고전학 전공)을 졸업하고, 모교인 보스턴 라틴 스쿨에서 교사로 근무하였다. 1837년 보스턴 머천트 은행에 들어가 평범한 은행원으로 생애를 마쳤다. 미국의 산업혁명 시대를 살다간 그는, 이러한 실리적인 시대에는 고대의 신화와 전설 속에서 높은 정신성과 풍요한 인간성을 찾아야 한다고 부르짖었다. 역사와 고전에 관심이 많아 다양한 책을 썼다. 그중에서 1855년에 발표한 그의 작품 『그리스 로마 신화』는 그리스 로마 신화를 체계적으로 정리한 최초의 책으로 150년이 지난 지금도 전 세계에서 꾸준히 애독되고 있다. 다른 저술로는 중세 기사도 이야기를 정리한 『원탁의 기사』(1858년), 『샤를마뉴 전설』(1862년) 등이 있다. 1867년 5월 보스턴에서 71세 나이로 우리 곁을 떠났다. 이 작품들만으로도 그의 문학적 깊이의 방대함을 충분히 알아볼 수 있다.

신화란 무엇인가?

1. 그리스 신과 로마의 신
2. 프로메테우스와 판도라
3. 아폴론의 최초의 여인 다프네
4. 제우스의 아내 헤라의 질투
5. 세상을 불바다로 만든 파에톤
6. 미다스, 바우키스와 필레몬
7. 페르세포네, 글라우코스와 스킬라
8. 자기 작품과 사랑을 이룬 피그말리온
9. 신을 감동시킨 부부의 사랑, 케익스와 할키오네
10. 로마의 신 베르툼누스와 포모나
11. 에로스와 프시케의 사랑
12. 드디어 뱀을 죽인 카드모스와 개미처럼 부지런한 미르미돈
13. 사랑 때문에 부모를 버린 니소스와 스킬라
14. 제우스의 딸 아테나와 니오베의 최후
15. 뱀머리의 괴녀 메두사의 목을 베어버린 페르세우스
16. 신화 속 괴물들
17. 황금의 양피, 메디아와 이아손
18. 멜레아그로스와 아탈란테
19. 신을 능가한 인간 헤라클레스
20. 종족을 통합한 테세우스, 올림픽 경기 및 그 밖의 경기
21. 술의 신 디오니소스와 인간 대신 신의 아내가 된 아리아드네
22. 전원의 신과 물의 신, 바람의 신
23. 아켈로스와 헤라클레스, 안티고네, 페넬로페
24. 지옥까지 사랑을 찾아간 오르페우스와 에우리디케
25. 아리온, 이비코스, 시모니데스, 사포
26. 엔디미온, 오리온, 아키스와 갈라테이아
27. 트로이아 전쟁―일리아스
28. 트로이아의 함락―메넬라오스와 헬레네, 아가멤논과 오레스테스, 엘렉트라
29. 오디세우스의 모험―키클롭스와 라이스트리곤, 스킬라와 카립디스
30. 파이아케스인, 구혼자들의 최후
31. 아이네이아스의 모험―하르피아이, 디도, 팔리누로스
32. 지옥―엘리시온, 시빌레
33. 이탈리아에서의 아이네이아스, 초창기의 로마
34. 피타고라스, 시바리스와 크로톤, 오라클