이 책은 경북 상주 출신인 가휴 조익이 임진왜란 때 속리산을 중심으로 한 충보군에 직접 참여한 활동과 보고들은 것들을 기록한 일기를 번역한 것이다. 조익은 그는 임진왜란이 일어나자 어머니를 모시고 속리산으로 피란하였다. 하지만 1592년 8월 16일에 노대하 ? 임창원 등과 함께 궁수 10여 명을 모아 속리산에서 창의하고서 사담 김홍민을 대장으로 추대한 뒤, 그는 참모와 장서를 겸하며 충보군을 조직하여 왜군과 직접 전쟁을 치르기도 하였고, 군량을 조달하고자 호남지방으로 출행하기도 하였으며, 심수경의 건의군과 연계하여 활동하기도 하였다. 이때 겪었던 일을 상세히 기록한 것이 바로 〈진사일기〉이다.