이 책은 17세기 신흥강국으로 떠오른 후금이 청나라로 국호를 바꾸며 황제라 칭하려는 시기에 때마침 심양을 다녀오며 기록한 사행일기를 번역하고 주석한 것이다. 그 텍스트는 나덕헌이 1636년 춘신사로서 2월 9일부터 4월 29일까지 수행한 사행일기이다. 후금을 교린의 상대로만 여기려 했지만 끝내 사대의 대상으로 인식할 수밖에 없도록 하는 마지막 단계로 넘어가는 시기에서 그것도 병자호란이 일어나기 바로 직전에 나덕헌이 겪어야 했던 외교 현장의 생생한 모습이 그려져 있다. 또한 나덕헌의 항절이 어떻게 수용되었는지 살피도록 윤행임의 〈나덕헌〉과 홍경모의 〈나덕헌전〉도 아울러 번역하여 수록하였다.