희곡은 문학의 5대 장르중 하나다. 현대에는 장르를 다섯 가지로 구분하기에는 너무나 다양한 형태의 문학이 미디어와 결합하여 대중에게 전달된다. 고전에서 희곡은 큰 비중을 차지했다. 또한 셰익스피어를 비롯한 유명한 희곡 작가들도 많다. 그 당시만 해도 연극이 종합예술을 주도했으며, 그 근간이 희곡이었다. ■이 책의 저자는 묻는다. “대중 미디어 콘텐츠가 일상화된 시대에 희곡을 공부한다는 것은 어떤 의미를 가질 수 있을까?” ■이 책은 극예술과 관련이 있는 수많은 콘텐츠가 수용자들에게 일방적으로 전달된 것일 뿐이라는 사실에 의문을 제기한다. ■희곡을 착실하게 공부함으로써 현대의 다양한 극예술 관련 콘텐츠들을 보다 깊이 있게 분석하고 비평할 수 있는 능력을 키울 수 있다는데 의미를 둔다. 최근에 에 대한 책은 거의 출판되지 않았다. 이 책의 차례는 1장 극예술의 정의와 특징, 2장 희곡의 유형, 3장 극예술의 사조, 4장 희곡의 구성 요소, 5장 한국 희곡사로 구성되어 대학 교재나 극예술을 가르치고 배우는 학생에게 적확하도록 기획했다. 텍스트는 감상되거나 해석되기만을 기다리는 수동적 존재가 아니다. 텍스트는 우리에게 다가와 질문을 요구하고 심지어 우리의 행동을 촉구한다. 텍스트가 던진 질문에 우리는 어떻게 답변해야 할까. 우리가 희곡을 공부하는 이유는 다양한 콘텐츠들이 우리에게 던진 질문에 답변하기 위해서라고 해두자. 다양한 콘텐츠의 기원(起源)을 계속 추적하다 보면 그 시작점에 연극 또는 희곡이 있음을 알게 된다. 우리는 희곡론을 착실하게 공부함으로써 현대의 다양한 극예술 관련 콘텐츠들을 보다 깊이 있게 분석하고 비평할 수 있는 능력을 키울 수 있다. 이 책이 극예술을 감상하고 이해하고 분석할 수 있는 작은 디딤돌이 되길 바란다.

중앙대학교 국어국문학과 강사, 중앙대학교 국어국문학과 박사