『마르쿠제의 일차원적 인간 읽기』는 선진 산업사회가 현대인들에게 부여하는 풍요와 부자유, 개인의 행복과 소외, 사회적 진보와 자연에 대한 착취구조 사이의 모순에 대한 탐구 보고서이다. 문명의 혜택을 누리고 살아가는 현대인은 안락하며 풍요롭고 합리적인 사회를 구가한다. 그렇지만 부자유하다. 왜일까? 바로 돈과 기술 때문이다. 현대인들은 정치나 사회의 민주화를 통해 이전의 사회에 비해 훨씬 민주적이고 합리적인 체계를 갖추고 있다. 그렇지만 마르쿠제는 이와 같은 현대사회의 이면을 보며 오히려 ‘부자유의 확장’을 경고한다.