‘어리석음의 신’이 등장해 풍자와 해학으로 르네상스 시대를 열다『돈키호테』 저자 세르반테스, 그리고 셰익스피어에게 영감을 준 역작 종교 권력의 최정점에서 유머와 진실의 힘으로,중세를 끝내고 르네상스 부흥기를 열다 1511년에 출간된 『우신예찬』은 기독교 인문주의자 에라스무스가 방대한 지식과 유려한 문체, 유머, 관용 정신을 담아 내놓은 걸작이다. 종교의 영향력과 힘이 최정점이던 시대에, ‘우신’(愚神, 어리석음의 신)이 등장해 자신의 능력을 자화자찬하며 특권층과 사회지도자들의 온갖 부패와 죄악을 풍자와 해학으로 풀어내는 내용이다. 르네상스 인문주의 운동과 종교개혁이라는 신앙 운동이 맞물려 돌아가던 시대적 전환기에, 고대 그리스 로마의 문학·철학·사상 및 성경을 넘나들며 기독교 신앙(로마가톨릭)의 여러 폐해와 모순을 참신한 논리와 문학적 표현으로 빈틈없이 비판했다. 에라스무스는 영국을 여행하던 중 친구인 토머스 모어의 별장에 잠시 머물며 7일 만에 원고 대부분을 단숨에 써내려갔다. 그가 내세운 우신은 행복의 섬에서 태어나 만취와 무지의 보살핌을 받는 젊음과 부의 딸인데, 자아도취, 쾌락, 아부, 망각, 깊은 잠 같은 시종을 거느리고 다닌다. 그들을 통해 연출되는 인생의 아이러니한 순간들이 유쾌하게, 서글프게, 때로는 뜨끔하게 묘사된다. 이 책은 당시 가톨릭교회의 부패와 폐습을 날카롭게 꼬집었기에 1559년 금서 목록에 오르기도 했다. 이른바 ‘가짜 현자들’―학자, 저술가, 법률가, 변증가, 수도사, 귀족, 군주, 성직자 등―에 대한 속 시원한 풍자에 사람들은 환호했다. 인간 본성과 사회 현실을 꿰뚫는 통찰과 웃음이 타임캡슐처럼 고스란히 담겨 있기에, 500년이 지난 지금도 여전히 많은 독자의 사랑을 받고 있으며, 이 시대를 위한 새로운 꿈을 꾸게 한다. 현대지성 클래식이 45번째로 출간한 『우신예찬』은 라틴어, 그리스어, 히브리어에 능통하고, 성실하고도 유려한 번역으로 호평을 받아온 박문재 번역가가 라틴어 원서에서 직접 옮겼으며, 에라스무스가 본문 곳곳에 사용한 그리스어 표현도 별도로 표시하여 읽는 맛을 잘 살렸다. 413개의 각주와 친절한 해제를 통해 당시의 사회·종교 및 문화 배경에 대한 철저한 이해를 돕고 있으며, 아무런 사전 지식 없이 책을 펴들었어도 한달음에 읽히도록 세심하게 문장을 다듬었다. 한 시대를 본격적으로 열어젖힌 풍자와 해학의 막강한 힘을 이 한 권의 책에서 경험할 수 있을 것이다.
네덜란드 로테르담 출신으로 16세기 기독교 인문주의를 대표하는 인물. 최초로 그리스어와 라틴어 대역 성경을 편찬한 일로 당대에도 유럽 최고의 지식인으로 명성을 떨쳤다. 고전 번역, 날카로운 풍자, 수많은 서한문 및 논문 집필로도 유명했다. 가톨릭교회의 세속화와 부패를 풍자하여 종교개혁에 사상적 기반을 제공했지만, 종교개혁의 지나치게 폭력적이고 급진적인 면에도 비판적 입장을 취했다. 저서로는 그리스와 라틴어로 된 격언집 『아다지아』Adagia(1500), 『기독교 병사를 위한 지침서』Enchiridion militis Christiani(1504), 『우신예찬』(1509), 『그리스어 신약성서』Novum instrumentum omne(1516), 『기독교 군주의 교육』Institutio principis Christiani(1516), 『진정한 신학의 방법』(1518), 『자유의지론』De libero arbitrio diatribe sive collatio(1524), 『아동교육론』De civilitate morum puerilium(1529), 『사도신경에 대한 설명』Explanatio symboli apostolorum sive catechismus(1533), 『대화』Colloquia familiaria(1518~1533) 등이 있다.
서문 로테르담의 데시데리우스 에라스무스가 친구 토머스 모어에게1장 우신은 누구인가? 2장 우신이 연단에 선 목적 3장 우신의 자화자찬이 나쁜 일인가? 4장 우신의 연설은 일반 대중연설과 다르다 5장 우신이 누구인지는 보기만 해도 안다6장 대중연설가들의 위선 7장 우신의 아버지 플루토스 8장 우신의 출생지 9장 우신의 시종들 10장 우신은 최고의 신이다 11장 우신은 생명 탄생의 주역이다 12장 우신은 삶에 쾌락을 더한다 13장 우신 덕분에 인생의 모든 시기, 특히 노년기를 즐겁게 보낼 수 있다 14장 우신이 베푸는 회춘은 특별하다 15장 우신은 신들에게도 막강한 영향력을 행사한다 16장 이성과 정념 17장 남자와 여자 18장 우신과 술자리 19장 우정 20장 결혼 21장 요약: 우신 없이 인간관계는 유지될 수 없다 22장 자기혐오와 자아도취 23장 전쟁 24장 철학자들은 쓸모없는 자들이다 25장 철학자들은 일상에서도 서툴다 26장 아부와 우화가 지닌 힘 27장 어리석음을 통해 국가와 영웅이 탄생하고 제도가 유지된다 28장 생활에 편리한 온갖 기예도 우신 덕분이다 29장 진정한 분별력도 우신에게서 나온다 30장 현자는 사람이 아니다 31장 재앙 같은 인생일지라도 즐겁게 살아가는 것은 우신 덕분이다 32장 어리석음은 인간의 본성이며 학문은 재앙이다 33장 의사와 법률가 34장 자연의 본능을 따라 살아가는 동물이 행복하다 35장 무식하고 어리석은 자들이 행복하다 36장 어리석은 자들이 군주의 총애를 받는 이유 37장 바보의 행복한 삶과 현자의 불행한 삶38장 나쁜 광기가 있고, 좋은 광기가 있다39장 좋은 광기의 예: 사냥꾼, 건축가, 화학자, 노름꾼40장 가톨릭에 만연한 온갖 미신들41장 가톨릭 교인의 기도와 장례식을 준비하는 자들42장 자아도취에 빠진 그 밖의 사람들: 조상을 자랑하는 귀족과 예술가43장 민족과 국가의 자아도취44장 아부45장 행복을 가져다주는 것은 진실이 아니라 거짓이다46장 우신이 주는 선물이 가장 좋다 47장 다른 신들과 달리 우신은 온 세상에서 숭배를 받는다 48장 도처에 널린 우신 숭배자들 49장 선생 50장 시인, 수사학자, 저술가 51장 법률가와 변증가 52장 철학자 53장 신학자 54장 수도사 55장 군주 56장 궁정 귀족 57장 주교 58장 추기경 59장 교황 60장 사제 61장 어리석어야 출세한다 62장 우신을 칭송한 저술가들 63장 우신을 칭송한 성경의 예(1) 64장 신학자들의 성경 왜곡 65장 우신을 칭송한 성경의 예(2)66장 기독교인의 행복은 광기와 어리석음이다67장 기독교인이 받을 최고의 상은 광기다68장 결어부록 에라스무스가 마르턴 판 도르프에게 보낸 편지해제에라스무스 연보
