60년간 오직 일본을 사유한도널드 리치의 일본론 20편역사의 긴 복도를 되돌아보다 일본에는 일본에 오랫동안 거주하며 그들 나라에 대해 글을 써온 외국인의 계보가 있다. 도널드 리치도 그중 한 명으로, 그는 제2차 세계대전 이후 60년 이상 일본에 살면서 외국인(특히 서양인)들이 일본을 바라보는 시선에 커다란 영향을 미친 인물이다. 가령 오즈 야스지로나 구로사와 아키라의 영화가 서양에 알려진 데에는 그의 영향력이 있었다. 영화평론가이자 큐레이터로서 그는 이 책에서 일본 영화뿐 아니라 도시와 사회, 사람, 정원, 음식, 다도에 관해서 심미적인 정취들을 꿰뚫으면서 일본의 ‘아름다움’을 탐구해나간다. 안에 있는 사람들은 자기 자신을 잘 모른다. “옆에서 보아야만 깊게 들여다볼 수 있다.”(E. M. 포스터) 저자 역시 경계인으로서 옆에서 일본을 오래 들여다봤다. 『도널드 리치의 일본 미학』은 도널드 리치가 1960년대부터 50여 년에 걸쳐 쓴 일본에 대한 산문 중에서 20편을 골라 번역한 것이다. 각각 일본의 형태, 일본 영화, 일본 문자, 파친코, 패션, 키스, 무너져가는 내면화, 텅 빈 공간과 시간의 추구, 일본인이 드러내는 친밀함의 이중성, 삶과 죽음을 대하는 그들의 태도 등을 다룬다. 50년에 걸쳐 쓴 산문을 한 번에 보여주면 어떤 흐름이 읽힐까. 흐르는 시간 속에서도 빛을 잃지 않는 일본적 특성이 드러난다. 즉 기본적인 전제는 그때나 지금이나 유효하다. 그럼에도 불구하고 이전 시대의 아름다움은 대부분 화석화되었거나 혹은 통속화되었다. 그의 글 몇몇의 후반부가 회한의 감정을 담고 있는 이유다. 그렇더라도 “역사의 긴 복도를 되돌아보는 일은 가치가 있다”. 글은 자신이 음미하고 분석하는 대상을 얼마쯤 닮기 마련이다. 일본의 아름다움을 궁구하던 리치의 글은 깊이 있고 정갈하며 미적 경험 속으로 온전히 뛰어드는 글이다. 이 책은 관찰하고, 인식하고, 그것을 통해 일본을 이해한다. 일본의 겉모습에서 시작해 나선형으로 걸어가며 그 심부를 산책한다.
1924년 미국 오하이오 리마 출생. 1947년 연합군 사령부의 군무원으로 일본에서 살기 시작했다. 컬럼비아대학에서 수학한 후 일본으로 돌아가 2013년 88세의 나이로 세상을 뜰 때까지 평생 대부분의 시간을 그곳에서 생활하며 일본 사회와 문화, 영화에 관해 통찰력 가득한 글을 남겼다. 오즈 야스지로와 구로사와 아키라를 영어권에 본격적으로 소개한 영화평론가로 잘 알려져 있으며, 여러 편의 실험영화를 직접 제작하기도 했다. 일본에서 가장 주목받은 저작으로 꼽히는 『내해Inland Sea』는 영화로 각색되어 하와이국제영화제 최우수 다큐멘터리상과 어스워치 영화상 등을 수상했다. 1969~1972년 뉴욕 현대미술관에서 영화 큐레이터로 근무했고 2002년에는 부산 국제영화제 뉴커런츠 부문 심사위원장으로 한국을 방문했다. 대표 저서로 일본에 관해 글을 쓰기 시작한 지 50년을 기념해 출간된 산문선 『일본 일기The Japan Journals』와 일본 영화사에서 평론가로서 입지를 굳히게 한 『일본 영화 백년사A Hundred Years Of Japanese Film』를 포함해 『오즈 야스지로의 삶과 영화Ozu: His Life and Films』 『구로사와 아키라의 영화The Films of Akira Kurosawa』 『일본 미학 소고A Tractate on Japanese Aesthetics』 등이 있다. 2002년 오스트리아에서 영화에 헌신한 리치의 삶을 다룬 다큐멘터리 「잠입Sneaking In: Donald Richie’s Life in Film」이 제작되었고, 톰 울프는 그를 “우리 시대의 고이즈미 야쿠모(그리스계 일본 작가)로, 서로를 혼란에 빠뜨리는 일본인과 미국인, 두 문화 사이에서 미혹적일 만큼 또렷한 의식을 보여주는 미묘하고 세련된 영매”라고 평가하기도 했다. 일본 영화 발전에 세운 공로를 치하하기 위해 제정된 가와키타상을 초대 수상했고, 전미 영화비평가협회 특별상 등을 받았다.
옮긴이 서문_낭만주의자의 거울1. 일본의 형태(1962)2. 일본 영화에 대한 어떤 정의(1974)3. 표지판과 문자(1974)4. 파친코(1980/1986)5. 패션의 용어(1981)6. 일본의 키스(1983)7. 일본을 말하다(1984)8. 일본의 리듬(1984)9. 워크맨, 망가, 사회(1985)10. 무너져가는 문화적 내면화(1991)11. 비움으로 채우는 공간(1992)12. 친밀함 그리고 거리두기: 일본에서 외국인으로 산다는 것(1993)13. 일본 영화에 등장하는 열차(1993)14. 일본: 반세기의 변화(1994)15. 일본과 이미지 산업(1996)16. 일본의 자동차 문화에 대한 단상(2002)17. 경계 넘나들기: 일본의 사례(2004)18. 사회와 영화에서의 일본 여성(2005)19. 일본 영화에 등장하는 삶과 죽음에 대한 단상(2006)20. 일본 미학 소고(2007)용어 사전
