자유와 민주주의에 관한 문제를 본격적으로 다룬 정치학의 고전

루소의 정치사상이 나타나 있는 대표적인 저작물인 『사회계약론』은 『인간불평등기원론』에서 그 맹아를 보이고 있는 자유와 민주주의에 관한 문제를 본격적으로 다룬 정치학의 고전이다. 이 책은 루소의 모든 저작물 중에서 정치적으로 가장 심오한 것으로 인간의 선한 본성과 천부적인 자유를 토대로 한 이상적인 사회 질서와 정부 수립을 논의하고 있다. 루소는 『사회계약론』을 통해서 개인의 행복에 대한 열망과 사회생활의 요구 사이에도 조화와 균형을 찾으려고 했으며, 참된 정치의 원리로 전체의사의 존중과 시민의 자결권, 그리고 주권을 제시했다. 또한 루소는 공동체에는 공공의 이익을 위하여 개인이 감수해야 할 희생을 결정지을 정당한 권리가 있음도 사회계약론을 통해 인정하고 있다.

루소는 이성 중심의 사상을 허물고 낭만주의의 탄생에 공헌했으며, 자유가 보편적인 동경의 대상이라고 역설하고 자연의 아름다움을 찬미했다. 그의 개혁 사상은 당시 예술에 혁신을 가져왔고 사람들의 생활 방식과 교육에도 많은 영향을 미쳤다. 프랑스 혁명에서 그의 자유민권사상은 혁명지도자들의 사상적 지주가 되었으며 19세기 프랑스 낭만주의 문학의 선구자 역할을 하였다. 이 책은 사회의 모순과 부패를 바로잡아 새로운 질서의 출현을 갈망하고, 문명사회의 부정부패와 타락 속에서도 창조의 꿈을 깨우쳐줄 것이다.
목차
역자의 말
루소의 생애와 사상
제1부
제1장총론
제2장초기사회
제3장강자의 권리
제4장노예제도
제5장우리는 언제나 처음 계약으로 되돌아가야 한다
제6장사회계약
제7장주권자
제8장시민사회
제9장재산에 관하여
제2부
제1장주권은 양도할 수 없다
제2장주권은 분할될 수 없다
제3장일반의지는 언제나 공명정대한가
제4장주권의 한계
제5장삶과 죽음의 권리
제6장법률에 관하여
제7장입법자
제8장국민(Ⅰ)
제9장국민(Ⅱ)
제10장국민(Ⅲ)
제11장법의 여러 가지 체계
제12장법률의 분류
제3부
제1장정부 일반에 관하여
제2장다른 여러 형태의 정부를 구성하는 원리
제3장정부의 분류
제4장민주정치
제5장귀족정치
제6장군주정치
제7장혼합된 정부 형태
제8장모든 국가에 동일한 정부 형태가 접목되는 것은 아니다
제9장좋은 정부의 특징
제10장정부의 월권과 타락하는 정부의 경향
제11장정치 체제의 멸망
제12장주권이 유지되는 방법 (Ⅰ)
제13장주권이 유지되는 방법 (Ⅱ)
제14장주권이 유지되는 방법 (Ⅲ)
제15장대의원 또는 대표자
제16장정부의 기구는 계약이 아니다
제17장정부의 기구
제18장정부의 월권을 방지하는 방법
제4부
제1장일반의지는 파기될 수 없다
제2장투표
제3장선거
제4장로마의 민회
제5장호민관
제6장독재
제7장검열관
제8장시민의 종교
제9장결론
루소의 연보

18세기 프랑스의 사상가이자 소설가. 1712년 '유럽의 가장 작은 공화국’ 제네바의 시계 수리공 집안에서 태어난 루소는 태어난 지 얼마 되지 않아 어머니를 여의고 아버지 손에서 자랐다. 10살이 되던 해 아버지가 칼부림 사건으로 도피한 후부터는 외숙부 밑에서 자랐다. 그는 외사촌과 함께 한 목사의 집에서 라틴어를 비롯한 여러 교육을 받았으나 엄격하고 인위적인 교육 방법은 그에게 맞지 않았다. 그 후 법원 서기의 필사 수습 사환, 동판 조각사의 견습공 등으로 일했으나 독서열과 상상력을 펼칠 수 없는 나날은 그에게 크나큰 짐이 되었다.

열여섯에 제네바를 떠난 루소는 바랑 부인을 만나게 된다. 바랑 남작부인과 루소의 관계는 마치 모자간의 사랑과 이성간의 사랑이 기묘하게 뒤섞인 것 같았다고 한다. 바랑 부인은 그에게 지적 성장의 기회를 제공했고, 루소는 이때 철학과 문학에 대한 소양을 풍부히 갖추게 된다. 불우한 소년기를 보낸 그는 스물여덟에 가정교사로 일하는 등 사회 활동을 하다가 파리에 정착하게 되었다.

1742년 파리로 나온 그는 디드로가 공동 편집을 진행하던 『백과전서』의 여러 항목을 집필하면서 본격적인 저술가로 활동하게 된다. 선되었고 이것이 『학문과 예술론』이라는 제목으로 출판되어 사상가로서의 출발점에 서게 되었다. 그 후 저작에만 몰두하여 『불평등기원론』, 『정치 경제론』, 『신 엘로이즈』등 많은 저술활동을 하였다. 마흔이 되던 1762년 4월에 자유 실현에 관한『사회계약론』을, 5월에 인간 교육에 관한 사상을 담은 『에밀』을 출간했으나, 파리 의회는 『에밀』을 압수하는 한편 루소를 체포하라고 명령한다. 그는 스위스로 도피했지만 제네바 당국도 『사회계약론』과 『에밀』에 대해 유죄 판결을 내리고 책을 불태우는 등 적대 분위기는 고조되었다.

1768년에는 1745년 이래 지내온 테레즈 르바쇠르와 정식으로 이혼한 루소는 피해망상에 괴로워하기도 하였다. 1770년 파리로 돌아와 자기 변호를 위한 작품 『루소, 장 자크를 재판하다』를 쓰기도 했다. 주변의 박해로 여러 곳을 떠돌던 그는 지라르댕 후작의 배려로 그의 영지에서 집필 활동을 하다가 집필 중이던 『고독한 산책가의 몽상』을 완성하지 못하고 1788년 생을 마쳤다.

그는 이성 중심의 사상을 허물고 낭만주의의 탄생에 공헌했으며, 자유가 보편적인 동경의 대상이라고 역설하고 자연의 아름다움을 찬미했다. 그의 개혁 사상은 당시 예술에 혁신을 가져왔고 사람들의 생활 방식과 교육에도 많은 영향을 미쳤다. 프랑스 혁명에서 그의 자유민권사상은 혁명지도자들의 사상적 지주가 되었으며 19세기 프랑스 낭만주의 문학의 선구자 역할을 하였다. 주요 저작으로 『학예론』, 『인간 불평등 기원론』, 『신 엘로이즈』, 『음악 사전』 ,『고백록』, 『고독한 산책자의 몽상』 등이 있다.