필자인 저는 군에 입대 후 담배를 피우기 시작해 20년간 흡연자의 삶을 살았습니다. 하루 평균 반 갑을 피웠습니다. 그동안 금연을 하려고 수없이 도전했지만, 번번이 실패하고 말았습니다. 실패 원인도 다양했는데요 회식 술자리에서 흡연 유혹을 참지 못해서 실패했고, 육아 문제로 인한 아내와의 갈등 때문에 실패하기도 했으며, 또 언젠가 사랑하는 가족을 잃은 아픔을 이기지 못해 1년간 끊었던 담배를 다시 피우기도 했습니다.

담배 유혹에서 벗어났나 싶었지만 그게 아니었어요. 저 밑바닥에 숨어있던 미련은 언제든 다시 모습을 드러낼 수 있다는 걸 깨닫게 되었습니다. 사람들이 금연을 결심하고 잘 유지하다가 또다시 포기하는 이유는 대체 무엇일까? 궁금해서 찾기 시작했습니다. 그때 제가 발견한 건 주변 환경과 상황은 언제든 불리하게 작용할 수 있고 그것을 내가 통제할 수 없다는 결론이었습니다.

강인한 의지력으로 참고 인내하다가도 특정 환경이나 상황에 놓였을 때 마음이 흔들리게 되는 일이 반복되는 것이죠. 환경과 상황의 영향력에서 벗어나야만 평생 금연이 가능할 거라는 힌트를 얻어 금연 실험에 착수했습니다. 저의 금연 실험은 어느덧 3년 4개월이란 시간을 이어 가고 있습니다. 실험 초반엔 어색함도 있었지만, 이제는 밥을 먹거나 잠을 자는 것처럼 아주 자연스러운 일상이 되었습니다.

금연은 누구나 시작할 수 있어도 평생 흔들리지 않고 유지하기란 쉽지가 않습니다. 그러니 아무리 오랫동안 성공했더라도 언젠가 무너질 수 있는 금연이라면 불안할 수밖에 없다고 생각합니다. 저는 이제부터 머릿속 생각을 적절히 통제함으로써, 평생 금연을 이어가는 방법에 관하여 이야기해볼까 합니다. 이 방법은 금연에 매번 실패하던 제가 지금까지 유지할 수 있었던 유일한 방법입니다. 평생 흡연 욕구에 휩쓸리지 않는, 안정적인 금연 라이프를 시작하시길 바랍니다.

들어가는 말
1장 평생 금연 실패, 다 이유가 있다
통제 불능 환경적 요소
갑작스러운 상황적 변수
2장 작은 씨앗 하나를 풍성한 나무로
과정, 나무로 자라는 과정 이해
시기, 씨앗을 언제 심을지 정하라
토양, 땅 고르고 돌맹이를 솎아내라
파종, 비옥한 토양에 씨앗을 심어라
보호, 외부 공격으로부터 지켜내라
정비, 실패 오류에 빠지지 마라
3장 롱런하는 금연 씨앗 키우는 방법
금연 씨앗을 키우는 5단계 루틴
그만 자기합리화에서 벗어나라
맺는말