사상사 연구자이자 칼럼니스트인 김영민 서울대 교수가 들려주는 인생의 허무와 더불어 사는 법. 북송시대 문장가 소식의 「적벽부」를 모티프 삼아, 인류의 보편적 문제인 ‘허무’에 대한 오래된 사유의 결과물을 그만의 독특한 시선으로 포착해내고 재해석했다. 허무라는 주제를 다룬 만큼 죽음과 해골이 등장하지만, 김영민식의 유머와 통찰 덕분에 너무 무겁지 않으면서도 너무 가볍지 않게 허무를 직면하고 받아들일 수 있다. 인생이 허무하다고 느껴지는 순간을 경험한 이라면 그의 글을 통해 일상을 버틸 수 있는 작은 위안을 얻을 수 있다. 천천히 읽을수록, 곁에 두고 오래 음미할수록 그 가치가 빛을 발한다.
일본의 생물학자. 일본 학술회의 회원. 규슈대학교 대학원 졸업(이학박사). 일본 기초생물학연구소, 미국 로슈 분자생물학연구소, 미국 국립위생연구소, 일본 국립 유전학연구소를 거쳐 도쿄대학교 정량생명과학연구소(생명동태연구센터) 교수로 재직 중이다. 일본 분자생물학회 부회장, 일본 유전학회 회장을 역임했으며, 일본 생물과학학회연합 대표로 활동하고 있다. 이노우에 학술상을 수상했으며, 노화를 막고 생명 연속성을 유지하는 게놈 재생의 메커니즘을 해명하기 위해 불철주야 연구하고 있다. 바다와 연극을 매우 사랑한다. 16만 부 넘게 팔린 베스트셀러인 이 책 이외의 저서로는 『수명은 왜 정해져 있는가』, 『DNA의 98%는 수수께끼』 등이 있다.
시작하며제1장 생물은 도대체 왜 탄생했는가?천문학자가 될 걸 그랬어‘이 세상의 시작’을 보는 방법생물 ‘씨앗’의 탄생자신을 복제하여 변혁하는 가느다란 분자그리고 ‘선순환’이 기적을 낳았다무생물과 생물 사이에는……빨리 생물이 되고 싶어!생물의 필수 아이템, 리보솜생물 탄생은 지구에만 한정된 이벤트인가?외계인은 없다?!‘기적의 별’이 가진 매력지구가 가진 아름다움의 비밀제2장 생물은 도대체 왜 멸종하는가?‘변화와 선택’DNA와 RNA, 비슷한 것들이 존재하는 이유메이저 체인지에서 마이너 체인지의 시대로최후의 메이저 체인지 그 첫 번째, 진핵세포의 출현최후의 메이저 체인지 그 두 번째, 다세포생물의 출현‘독점’에서 ‘공존’으로, 그리고 ‘양’에서 ‘질’로현재 지구는 역사상 최고의 대멸종 시대다양성은 대체 왜 중요한가?대멸종 뒤에 일어나는 일멸종에 의한 새로운 단계의 시작인간의 조상은 과일을 좋아하는 쥐?멸종을 통해 유지되고 있는 것제3장 생물은 도대체 어떻게 죽는가?잡아먹혀 맞이하는 죽음잡아먹히지 않도록 진화한 생물수명에 의한 죽음은 없다크게 성공한 원핵생물의 생존 전략노화하지 않는 세균적 죽음단세포 진핵생물적 죽음곤충이 가장 진화한 생물이라고?생식을 통해 죽는 곤충적 죽음크기로 수명이 정해지는 쥐의 죽음최장수 쥐! 벌거숭이두더지쥐의 죽음대형 동물의 죽음잡아먹히지 않아야 살고, 잡아먹어야 산다제4장 인간은 도대체 어떻게 죽는가?2500년 전까지만 해도 인간의 수명은 15세였다인간의 최대 수명은 115세?!인간은 노화하여 병으로 죽는다일본인의 사망 원인진화의 열쇠는 ‘적당한 부정확성’노화는 언제 일어나는가?세포가 노화하면 몸도 노화한다노화 세포는 ‘독’을 뿌린다세포는 약 50번 분열하고 죽는다DNA 복제의 두 가지 약점텔로미어가 세포의 노화 스위치를 켠다텔로미어와 개체의 노화는 상관이 없다?세포 노화는 왜 필요한가?암화의 위험을 피하는 두 가지 기능줄기세포도 노화한다노화가 빠르게 진행되는 병과 원인 유전자조기 노화의 원인은 ‘DNA의 결점’진화에 의해 획득한 노화제5장 생물은 도대체 왜 죽는가?죽음은 인간만 가진 느낌다양성을 위해서 죽는다는 사실다양성을 만들어내기 위한 ‘성(性)’이라는 구조세균이 가진 다양성 구조자식이 부모보다 ‘우수’한 이유다양성 실현에 중요한 공동체 교육공동체가 만드는 개성장수에 대한 갈망은 이기적인가?안티에이징 연구는 무엇인가?수명에 관한 유전자소식은 건강에 좋다?리보솜 RNA 유전자의 안정성 메커니즘가장 불안정한 유전자가 수명을 결정한다?수명을 늘리는 약의 개발염증을 잡아 노화를 억제하는 방법다른 생물을 통해 배우는 모방술벌거숭이두더지쥐가 장수할 수 있는 이유인간은 벌거숭이두더지쥐가 될 수 있을까?죽음은 생명의 연속성을 지탱하는 원동력인간의 미래AI의 출현으로 인류의 진화 방향이 바뀐다?!죽지 않는 AI와 인간은 어떻게 공존해야 하는가?인간이 인간으로 살아가기 위하여마치며
