《합리적 사고를 위한 12개 키워드》는 ‘성선설과 성악설’에서 출발하지만, 결국 ‘우리가 지향하는 사회는 어떤 모습이어야 하는가?’에 대한 물음으로 끝난다. 이는 오늘날 우리 사회를 양쪽으로 가르고 있는 ‘진보’와 ‘보수’의 인식론적 기초에 해당되는 부분이다.

인간의 선천적 본성이 우리가 지향하는 사회의 모습에 도달하는 과정에 대한 이해, 즉 “인간의 선천적 본성→이념→ 문제해결 방식→ 사회적 가치→ 국가의 역할→ 지향하는 사회의 모습”을 이해 하는 과정에서 사회문화, 정치, 경제, 윤리 등 고등학교 교과목의 내용을 아우르고 있다. 또한 그 과정을 통해 ‘합리적인 사고’가 무엇인지에 대해서도 명쾌하게 설명하고 있다. 합리적인 사고는 ‘성선설 → 조화로운 사회, 성악설 → 풍요로운 사회’라고 정리된 ‘팩트’가 아니라 처음부터 마지막에 도달하기까지의 과정이나 ‘맥락’이라는 것이 저자의 생각이다.

고려대학교에서 교육학과 철학을 공부하고, 한국학중앙연구원 한국학대학원에서 동서양철학 및 한국철학, 고려대학교 대학원에서 동서양 교육철학을 연구하였다. 현재 고려대학교 교육학과 교수로 재직하고 있으며, 한국 전통 사상을 비롯하여 동서양 고전의 현대 교육학적 독해 및 연구에 몰두하고 있다. 후학들에게는 교육학 및 한국 전통교육 사상을 강의하면서, 한국교육철학학회 회장, 한중철학회 회장, 한국교육학회 부회장 등 동양학 및 한국학, 교육학 관련 학회에서 활동하며, 한국전통교육의 현대적 의미를 성찰하고 재조명하는 데 관심을 쏟고 있다. 주요 논저로는 ‘사서의 수기론’, ‘중용의 교육사상’, ‘인간 왜 가르치고 배우는가’, ‘공자평전’, ‘노자평전’, ‘공부 그 삶의 여정’, ‘관자’, ‘함양과 체찰’ ‘주역절중’ 등의 저역서가 있고 ‘유교의 학습철학’, ‘유교의 자아실현관과 삶의 맥락’ 등 다수의 논문이 있다.

프롤로그

1. 인간의 선천적 본성 - 성선설과 성악설
인간의 선천적 본성은 선하다
인간의 선천적 본성은 악하다
인간에게 선천적 본성은 정말 존재할까

2. 이념 - 자유와 평등
자유의 다양한 의미
자유주의자들의 이상, 최소국가론
평등의 다양한 의미
‘자유’에 대립되는 개념, ‘평등’

3. ‘문제’ 해결 - 협력과 경쟁
경쟁의 긍정적 측면과 부정적 측면
협력의 긍정적 측면과 부정적 측면
협력의 비밀
경쟁교육과 공동체 교육

4. 사회적 가치 - 효율성과 형평성
효율성의 긍정적 측면과 부정적 측면
형평성의 긍정적 측면과 부정적 측면
효율성과 형평성의 가치로 보는 정의

5. 국가의 역할 -시장자율과 정부간섭
시장자율론의 긍정적 측면과 부정적 측면
정부개입의 정당성과 문제점
정부개입론 비판
헌법 제 119조 “경제민주화법

6. 지향하는 사회 - 조화로운 사회와 풍요로운 사회
조화로운 사회와 풍요로운 사회의 의미
복잡해지는 사회 속 올바른 판단 유지하기

에필로그/ 인문학은 "지금, 여기, 우리"의 문제를 다루는 학문