오늘날 대중문화에 깊이 뿌리내린 고전 신화,
문학·음악·그림 등 대중문화와 신화가 어떻게 연결되어 있는지
제대로 알고 싶은 이들의 필독서

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고전 신화는 처음 탄생한 이래로 오랜 세월 계승되면서 여러 형태로 재해석되었다. ‘세이렌의 노래’, ‘아킬레우스의 발목’, ‘시시포스의 바위’, ‘에로스의 화살’과 같은 다양한 표현들이 신화에서 기원하였다. 이런 표현들은 오늘날 문화 콘텐츠들에서 소비자의 흥미를 자극하는 수식어 및 유용한 서사적 소재로 활발히 사용되고 있다. 안젤리나 졸리와 마동석 배우가 출연한 2021년 영화 [이터널스], 2021년 방영한 드라마 [시지프스: the myth], 2013년 개봉한 영화 [엘리시움], 웹게임 ‘나인 엔젤’ 등… 이처럼 고전 신화, 특히 그리스 로마 신화는 국내외를 막론하고 이미 여러 차례 2차 창작물로 재현된 바 있다. 신화의 깊고 방대한 세계관, 그리고 그 세계를 채우는 다양한 인물들이 인류의 상상력을 끊임없이 자극하기 때문이다.

여전히 생생하게 살아 숨 쉬며 우리 일상에 깊이 스며든 고전 신화는 그럼에도 불구하고 아직 많은 부분 미지로 남아 있다. 신의 그리스식 이름과 로마식 이름을 파악하는 것이 첫 번째 관문이다. 테티스와 테튀스, 데이다메이아와 데이아네이라, 아이손과 이아손, 동명의 메로페들, 브리세이스와 크리세이스, 암피온과 암피트리온 등, 서로 같거나 비슷한 이름들도 많기 때문에 이들을 각자의 혈통과 연관 지어 기억하는 것이 두 번째 관문일 것이다. 그다음 관문은 각 고유명사와 그것에서 파생한 단어, 문화, 상징, 건축물 등을 연결하는 것이다. 몇 가지 예를 들어보자. 한 밀교에서 헤라는 ‘킨티아’라는 이름으로도 불렸는데 이는 킨토스 산에 헤라를 모시는 신전이 있었기 때문이다. 아버지가 다른 쌍둥이 형제 카스토르와 폴룩스는 쌍둥이자리를 이루는 주요 별들이 되었다.

이리스는 무지개의 여신이자 신들의 전령이었으며, 다양한 빛깔의 꽃을 피우는 아이리스라는 이름이 여기서 기원했다. 아테나의 신목은 올리브 나무인데, 그 이유는 아테네의 수호신 자리를 두고 포세이돈과 벌인 대결에서 올리브 나무 때문에 아테나가 승리를 거두었기 때문이다. 팍톨로스 강은 지금의 터키 서부에 흐르는 헤르무스(게디즈) 강의 한 지류인데, 금이 많이 나는 곳으로 고대에 유명했다. ‘황금 손’ 미다스 왕이 그 강물에서 손을 씻었다는 전설 때문이었다.

델라웨어 대학의 고전학 교수이자 고대 그리스·로마학과 학과장이다. 에피쿠로스 철학, 호메로스와 베르길리우스의 서사시에서부터 자연 환경에 대한 고대의 태도에 이르기까지 다양한 주제에 관하여 글을 썼다. 『식물의 신화: 고대 그리스와 로마의 식물학적 전승』의 저자이기도 하다. 현재 펜실베이니아주 랜든버그에 거주하고 있다.

들어가는 글

1부: 신, 정령, 님페

2부: 영웅, 인간

3부: 괴물, 반인반수, 혼종

4부: 장소

그리스와 로마의 신 이름 대조
신화를 기록한 고대 작가 사전
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