근 들어 관광. 컨벤션산업은 성장잠재력이 높은 미래 유망산업 으로 선정되어 세계 각국은 전략적 차원에서 관광, 컨벤션산업을 21세기 핵심전략산업으로 정하여 지원하고 있다. 관광, 컨벤션산업이 전세계 무역량의 8%, 서비스수출의 35%를 차지하는 등 석유, 자동차산업과 아울러 세계 3대산업으로 성장하고 있다. 선진국의 관광산업은 국내총생산(GDP)의 비중이 10.7%에 달하고, 일본은 8.9%, 중국은 10.5%로 높게 나타나고 있으나, 우리 나라는 4 %에 불과하여 높은 성장잠재력을 보유하고 있음에도 불구하고 아직까지 관광, 컨벤션산업에 대한 인식이 부족한 실정이다. 또한 전시 컨벤션산업은 다른 연관산업과의 공조관계가 필요한 산업으로 경제적 파급효과가 크며, 지식집약적 신산업을 창출, 육성함으로써 우리 나라가 동북아 관광, 컨벤션 중심도시로서 발전할 가능성은 충분하다. 일찍이 컨벤션산업의 중요성을 인식한 많은 국가들이 중앙, 지방 차원의 컨벤션 전담기구를 설치하는 등의 투자를 통해 국제적 경쟁력을 높여 나가고 있는 데 비해, 우리 나라의 컨벤션산업은 이제 걸음마 단계인 것이 사실이다. 우리 나라의 컨벤션산업 경쟁력은 구미선진국은 물론, 인근 경쟁국가들과의 비교에서 크게 뒤떨어진 것으로 드러나고 있다. 한국관광공사 내에 컨벤션뷰로가 설치되어 있으나 아직까지 종합적이고 체계적인 지원이 부족한 실정이고, 국제회의를 유치하는 부문은 어느 정도의 경쟁력을 갖고 있으나 전시 및 무역박람회에 대한 현실은 아직 열악하다고 할 수밖에 없다.