“도시란 무엇인가?” 지금까지 많은 분야의 학자들이 도시의 정체성에 대하여 논의해 왔으나, 도시의 어떤 한 측면 또는 구조의 일부는 해명되었어도, 그 복잡한 본질과 전체 모습은 영원한 수수께끼일지도 모른다. 역사적으로 도시의 탄생은 인류에게 문명의 발달을 선물하였고, 인류의 많은 성과들이 도시라는 공간에서 이루어지고 있다. 도시는 이제 우리 국민 대부분이 살고 있는 삶의 공간이 되고 있다. 대다수 주민들이 도시적 환경과 도시적 생활양식 속에서 하루하루를 살아가고 있다. 바야흐로 도시의 시대에 살고 있음을 의미한다. 이 책은 크게 3편으로 구성되어 있다. 제1편에서는 ‘도시란 어떤 곳인가?’라는 도시의 기초적인 이해에 대한 질문에 답변하고 있다. 도시의 개념과 발달과정, 도시화 과정과 도시문제, 도시의 구조적 특성과 산업경제, 그리고 도시사회와 도시문화 등 도시의 외형적, 실체적 모습과 기능에 대한 내용이 포함되어 있다. 제2편에서는 ‘도시를 어떻게 계획하고 관리할 것인가?’라는 문제를 다루고 있다. 도시계획과 관리에 대한 기초적인 내용을 포함하여 도시교통과 도시환경, 도시의 경관과 녹지, 그리고 도시행정과 경영 등 현실적인 도시문제를 이해하고 계획 ?관리하는 내용들을 포함하고 있다. 마지막으로 제3편에서는 ‘우리 도시의 미래는 어떤 모습인가?’라는 논의를 중심으로, 21세기 도시사회가 지향하는 생태도시와 정보화도시에 관한 다양한 논의들이 포함되어 있다.