화폐란 상품 교환의 매개물로 가치의 척도, 지불의 방편, 가치의 저장 수단 등으로 유통되는 재물이다. 삼국시대 이전에는 조개껍질과 같은 쉽게 구할 수 있는 물품이, 벼농사 이후에는 가치 산정이 비교적 쉬운 곡물, 직물 등이 화폐의 역할을 수행하였다. 그러나 물품의 직접적인 거래에 불편함을 느낀 이후에는 지금의 화폐, 즉 칭량 화폐가 나타나게 되었다. 이 책은 화폐의 발생과 발전 과정을 상세히 밝히고 있으며 우리나라에서 쓰였던 외국 화폐와 유사 화폐, 북한의 화폐, 조폐 기관에 대해서도 설명하고 있다. 또한 화폐의 경제적인 가치뿐만 아니라 화폐에 담겨 있는 학문적, 자료적인 가치에 대해서도 새롭게 접근해 본다.