성리학적 이상을 실현할 인물을 배출하는 곳인 동시에 선현들을 봉안하고 있는 서원은 사람과 성리학적 정신 세계를 가장 잘 반영한 건축물이다. 순수하고 청정한 학문적 분위기가 흐르는 강학 공간과 경건하고 엄숙한 제향 공간이 건축물의 배치와 구성에 따라 어떻게 분리되고 어울어지는지 소수 서원을 비롯하여 20여 개의 서원을 통해 살펴 본다.