연극의 기원을 찾아 시대를 거슬러 가면, 서양에서는 기원전 6세기경 고대 그리스 시대에, 동양에서는 2,000여 년 전 인도 연극에서 최초로 기록되었다고 전해진다. 연극에 관한 유래를 살펴보자면, 일반적으로 종교의식이나 제례로 행해지거나, 군집을 이룬 부족의 생성과 전설을 장로나 샤먼이 이야기꾼으로서 전했으며, 인간의 희로애락을 표현하는 수단으로 나타났다. 그만큼 연극은 우리의 일상과 밀접하게 관련되어 있으며, 인간의 삶과 역사를 함께해왔다. 우리나라는 20세기 초 개화기 무렵 서양 문화가 유입되면서 서양 연극의 문화와 기술들을 받아들였다. 오늘날 우리가 향유하는 연극의 상당수는 서양 연극의 흐름과 맥을 같이한다고 할 수 있다. 이러한 관점에서 저자는 우리 앞에 놓인 서양 연극의 사조들은 언제, 어디서부터 출발하였으며, 격변하는 세계사의 흐름 속에서 어떤 모습으로 변화하고 분화되었는지에 관해 물음을 던진다. 이 책에서는 고대 로마부터 시작하여, 중세 유럽을 거쳐 21세기 포스트드라마 연극에 이르기까지 세계사의 흐름에 따라 서양 연극이 변화하는 모습과 각각의 시대적 배경에 따른 연극의 특징들을 면밀히 살펴보았다. 수천 년간 유지되고 발전되어온 연극이라는 장르는 오늘날 다양한 국면으로 분화되고 있다. 특히 21세기를 맞아 예술뿐만 아니라 다른 장르와 적극적으로 교류하고 융합함으로써 장르 간 경계를 허물어가고 있는 실정이다. 새로운 연극적 패러다임을 맞아 연극사를 공부하는 일은 고대부터 전해져 내려온 연극적 유산을 토대로 새로운 상상력과 아이디어를 제공하는 원천이 되어준다. 또한 그 시대의 관습과 규범을 고찰할 수 있는 계기가 되어, 앞으로 나아갈 인류사의 미래를 조망할 수 있다. 세계사와 서양 연극사의 흐름을 추적한 이 연극사 입문서를 통해, 인간이 살아온 발자취를 찾아낼 수 있는 것이다.

경기대학교에서 공연예술학 박사학위를 받았고 서일대와 경인여대에서 강의하고 있다. 극단 ‘고래’의 단원으로 27년째 연극을 하면서 60여 편의 연극에 출연했으며, 몇 편의 희곡을 쓰고 공연하였다. “재현은 모방이 아니라 사건의 새로운 제시”라는 아르토(Antonin Artaud)의 말을 공연으로 실천하고 있다. 저서로 『춤추는 럭비공 : 춤꾼 안은미, 춤의 정거장』이 있다.