‘사고 또 사는 것’이 시민의 의무인 시대 vs
급격히 빨라지는 ‘기후 재앙 시계’

경제 쇼크와 기후 위기 사이의 딜레마를 어떻게 극복할 수 있을까

경제학자들은 우리가 항상 더 많이 소비해야 한다고 말한다. 소비가 아주 조금이라도 줄어든다면 심각한 경기 침체와 불황이 찾아올 거라고 경고한다. 하지만 소비의 중요성을 강조하는 건 비단 경제학자만이 아니다.

2001년 9·11 테러가 발생하고 9일 뒤, 부시 대통령은 충격과 슬픔에 휩싸인 국민에게 “미국 경제에 계속 참여하고 경제를 신뢰해주길 바란다”고 연설하며 ‘소비하라’고 역설해 세계적인 화제를 모았다. 9·11 테러 이후 미국은 최소 600억 달러 규모의 자산과 50만 개 이상의 일자리가 사라졌는데, 이는 테러리스트 때문이 아니라 미국과 전 세계가 갑자기 소비에 열정을 잃은 결과였다. 이 상황을 두고 경제학자들은 소비가 발생하지 않는 상황이 경제에 치명적이라는 결론을 지었고 부시의 연설 이후, 소비가 줄어들 때마다 세계 지도자들이 ‘나가서 소비하라’고 부추기는 일은 당연시되었다. “마치 소비가 선택이 아닌 필수인 것처럼 말이다.”(본문 21쪽)

비단 위의 사례뿐일까. 21세기에 들어서며 우리 인류가 깨우친 핵심 교훈은 ‘사고 사고 또 사는 것’이 시민의 의무라는 것이다. “오늘날 우리가 구매하는 의류를 전부 합치면 매년 5000만 톤에 달하는 옷 무더기가 된다. 이 크기의 소행성이 지구로 떨어지면 웬만한 대도시는 전부 산산조각나고 전 세계에 지진이 발생할 것이다.”(본문 16쪽) 나날이 쏟아지는 광고와 할인, 유행, 패스트푸드, 패스트패션, 오락, 최신 전자기기와 이 모든 것에 대한 집착들이 소비문화를 형성하고 있으며, 소비가 곧 경제와 사회를 지탱하고 있다.

현재 미국인은 매년 디지털 기기에 2500억 달러, 개인 미용 및 위생용품에 1400억 달러 이상을 쓴다. 그러나 ‘전 세계에서 가장 쇼핑에 중독된 망나니’라는 미국의 이미지는 이제 다른 나라들에 물려줘야 할지도 모른다. 카타르와 바레인, 아랍에미리트 같은 석유 부국이 미국의 1인당 소비량을 넘어섰으며, 유럽연합의 전체 쇼핑객은 거의 미국 쇼핑객만큼 돈을 쓴다. 세계은행 보고서에 따르면 가장 가난한 시민들조차 ‘자신에게 ‘필요’한 것이 아니라 기꺼이 값을 지불하고 싶은 것’을 구매한다. 전 세계 45억 명의 저소득층은 매년 5조 달러 이상을 지출하는 거대한 소비시장이다. _17쪽

문제는 여기서 시작된다. 소비가 ‘가속화’될수록 ‘기후 재앙 시계’는 ‘초가속화’되고 있다는 것. 유엔의 국제자원전문가위원회에 따르면, 새 천 년이 시작될 무렵 소비는 인구수를 제치고 가장 심각한 환경문제로 떠올랐다. 이에 환경과학자들은 우리가 너무 많이 소비한다고 말한다. 재활용 기술과 에너지 효율 개선에 수십억 달러를 투자하고, 재생에너지 공급을 인상적일 만큼 높였지만, 그것만으로는 탄소 배출량을 단 한 해도 줄이지 못했다. 그 어떤 기술과 조치도 소비 욕구가 불어나는 속도를 따라잡는 데 실패했다.
사느냐(buy), 사느냐(live), 이것이 문제로다. 지금, 우리는 소비와 환경 사이의 딜레마에 빠져 있다.

브리티시컬럼비아대학 신문방송학과 부교수로 환경 및 경제 문제를 해결하기 위한 방법을 연구하며, 『뉴요커』 『내셔널 지오그 래픽』 『애틀랜틱』 등에 소비자 이슈, 생태학 문제와 관련된 글을 기고하고 있다. 인간의 도시 문명, 즉 도로나 철도가 야생에 미치는 광범위한 영향을 탐구한 [베어 71]의 시나리오를 집필했으며, 이 영화는 선댄스 영화제에 초청 상영되었다. 저서로는 자연 세계의 복원을 다룬 내용으로 내셔널 매거진 어워드를 수상한 『잃어버린 야생을 찾아서』, 로컬푸드운동의 기폭제 가 된 『농장에서 식탁까지 100마일 다이어트』(공저), 전 세계 디아스포라들의 이야기를 담은 『나는 여기 산다』(공저) 등이 있다.

프롤로그: 세상이 소비를 멈추는 날, 무슨 일이 벌어질까

1. 조짐: 우리가 알던 세상의 종말

1장 첫번째 희생자는 아마존이 될 것이다
2장 그들이 물건 대신 사는 것
3장 이제, 다른 종류의 시간이 흐르기 시작한다
4장 '탈성장'이라는 불가능 혹은 해결책
5장 다시 밤에 익숙해지다

2. 균열: 디컨슈머의 탄생

6장 성장의 종말 vs 경제의 종말
7장 일상의 소비 재난이 끝나는 순간
8장 유혹적 디마케팅과 과시적 디컨슈밍
9장 변화는 상상보다 더 빨리 일어날 수 있다
10장 그는 경제가 망하는 것을 본 적이 있다

3. 적응: 사지 않을 자유 혹은 권리

11장 계획적 진부화, 그리고 와비사비
12장 패스트패션이 꼭 사라질 필요는 없을지도 모른다
13장 비즈니스는 기나긴 게임이다
14장 더이상 소비자가 아니라면 우리는 누구일까
15장 의식하지 못하는 비과시적 소비
16장 어떻게 부자가 될 수 있을까

4. 변화: 사는 것을 멈추는 순간, 진짜 삶이 시작된다

17장 덜 살수록 더 살 수 있다
18장 자발적 간소함, 그리고 풍성한 고요함
19장 소비주의가 살아남을 마지막 기회
20장 더 좋은 것을, 더 적게 소유하는 경제
21장 미래를 돌려주기 위한 단절의 순간

에필로그: 하나의 질문에서 시작되었다

감사의 말
참고문헌