모든 어린이를 공주로, 왕자로 만드는 용감하고 신비한 모험 이야기

조지 맥도널드는 판타지 문학을 언급할 때 빠지지 않고 등장하는 작가입니다. 그는 ‘판타지 문학’을 가볍게 여기고, ‘어린이’도 자기만의 상상력을 가진 존재라는 인식조차 없던 시대에 어린이를 위한 판타지 문학으로 당시의 어린이와 어른 독자들 모두를 사로잡은 최초의 작가로 평가받고 있습니다. 조지 맥도널드를 그런 위대한 작가의 반열에 올려놓은 작품이 바로, 《공주와 고블린》입니다. 공주와 난쟁이 괴물, 신비로운 할머니, 정직한 소년이 등장하는 서양 옛이야기는 무수히 많습니다. 그럼에도 불구하고 《공주와 고블린》은 출간 당시 독자와 작가, 평론가 들을 깜짝 놀라게 했고, 백여 년이 흐른 지금까지도 최고의 판타지로 손꼽힙니다. 그 이유는 무엇일까요?

시공주니어 네버랜드 클래식 시리즈에서 소개하는 《공주와 고블린》은 1872년 출간된 초판본에 실린 글을 완역해 원작의 감동을 고스란히 느끼도록 했습니다. 이 책에 실린 제시 윌콕 스미스의 그림은, 20세기 초 인쇄술의 발달로 총천연색 삽화의 시대가 오자 어린이와 부모들의 빗발치는 요청에 의해 새롭게 그려진 것입니다. 당시 미국에서 가장 뛰어난 어린이책 삽화가로 활약하던 제시 윌콕 스미스의 부드럽고 섬세한 그림은, 조지 맥도널드의 상상 세계를 가장 잘 표현한 삽화로 평가받습니다. 거기에 네버랜드 클래식에서만 만날 수 있는 풍부한 자료가 담긴 화보가 더해져, 어린이 독자들이 판타지의 거장이 남긴 아름다운 환상 세계를 만끽할 수 있도록 했습니다.