‘책 한 권의 운명은 저자보다 더 위대하다’라는 말이 있다. 시대를 움직인 책은 당대를 뛰어넘어 이후 역사의 시금석이자 버팀목으로 자리한다. 이에 이다북스는 우리 시대를 새롭게 들여다보는 숨어 있는 명저를 ‘이다의 이유’로 출간한다. ‘이다의 이유’ 여덟 번째 《이사도라 덩컨의 영혼의 몸짓》은 자유무용의 상징이자 현대무용의 선구자인 이사도라 덩컨의 예술정신을 담았다.

자유로운 형식의 창작 무용을 창시하고 이를 예술의 영역까지 끌어올려 ‘현대 무용의 어머니’로 불린다.
1877년 5월 26일 미국 샌프란시스코에서 4남매 중 막내로 태어났다. 은행을 운영하던 아버지가 불경기로 가족을 버리면서 음악 교사인 어머니의 손에 자랐다. 공교육은 초등학교 5년밖에 이수하지 못했지만, 어머니의 피아노 연주에 맞춰 춤추는 것을 좋아했다. 1899년 시카고에서 데뷔 공연을 했으나 전통 발레가 아니라는 이유로 미국에서 배척당하자 1900년 유럽으로 건너갔다. 자신만의 생각과 감성에서 우러나온 자유로운 춤은 유럽에 신선한 충격을 주었고, 1904년 독일 베를린에 무용 학교를 세운 데 이어 1905년 소련을 방문해 공연하기도 했다. 무용가로 왕성하게 활동하던 1913년 두 자녀를 자동차사고로 잃었으며, 1922년 16세 연하의 시인 세르게이 알렉산드로비치 예세닌과 결혼했으나 1925년 예세닌이 자살로 생을 마감했다. 1927년 9월 14일, 프랑스 니스에서 지내던 중 자신의 상징과도 같은 긴 스카프가 차의 뒷바퀴에 감기는 질식사로 숨졌다.
주요 초연 작품으로 〈Ballspiel〉(1903년경) 〈Classical Duet〉(1903년) 〈Petals〉(1905년경) 〈The Furies〉(1906년경) 〈The Three Graces〉(1918년) 〈The Mother〉(1921년) 〈The Revolutionary〉(1922년경) 등이 있으며, 책으로는 생전에 쓴 글과 편지, 인터뷰를 묶은 《The Art of the Dance》와 자서전 《My Life》가 있다.

나는 미국이 춤추는 것을 본다 / 모든 것의 무용 / 스스로 우러나게 하라 / 디오니소스와 아폴론 / 새로운 미국의 춤 / 미래의 무용 / 강연을 위한 짧은 글 / 나의 예술 / 파르테논 / 언어와 춤 / 무용가와 자연 / 무용은 어떤 것이어야 하는가 / 자연의 움직임을 연구하라 / 삶의 학교 / 춤추는 아이를 보라 / 예술의 각성 / 무용 학교를 세우는 뜻 / 나는 호소한다 / 움직임은 생명이다 / 아름다움은 어떻게 싹트는가 / 비극으로 본 무용 / 그리스의 극장 / 월터 담로쉬 / 교육과 무용 / 그대여, 나의 조국이여 / 테르프시코레 / 예술의 화음 / 그리스의 무용 / 원형극장에 서서 / 청춘과 무용 / 영혼의 몸짓 / 깊이 / 위대한 근원 / 리하르트 바그너 / 진짜와 가짜 / 나는 나일 뿐이다 / 제자들에게 보내는 편지 / 내가 꿈꾸는 무용 / 모스크바에서 / 성찰, 모스크바 이후 / 나를 키운 것 / 나의 소원 / 종교와 사랑에 관한 무용 / 위대한 시작 / 아이들에게 예술을 / 춤추는 시간