“향기로 만상을 아는 ‘향군’이라는 여인이 있었다.”
국제 안데르센상 수상자, 우에하시 나호코!
서정적 판타지의 정수로 돌아오다

아득히 먼 옛날, 향기로 만상을 아는 ‘향군’이라는 여인이 있었다. 그가 신의 나라에서 가져왔다는 ‘오아레 벼’의 힘으로 우마르 제국은 많은 나라를 복종시켜왔다. 한편 속국 서칸탈에는 과거 오아레 벼를 거부하다 백성들의 미움을 받고 쫓겨난 왕이 있었다. 그 왕의 손녀인 아이샤는 생물들이 내뿜는 향기의 소리와 의미를 느낄 수 있는 특별한 후각을 지니고 있었다. 가까스로 죽음의 위협에서 벗어나 제국 수도로 오게 된 아이샤는 살아있는 신, 향군의 곁에 머물며 그를 보필하게 된다.

그러던 어느 날, 사람들에게 풍족한 삶을 가져다주던 오아레 벼에 역사서의 기록으로만 존재하던 병충해가 발생한다. 오아레 벼에 의존해왔던 제국은 혼란에 빠지고 백성들은 기근에 허덕이며 괴로워한다. 아이샤와 향군은 위기에 처한 제국과 백성을 구하기 위해 오아레 벼를 둘러싼 수수께끼에 맞서게 되는데…….

2014년 국제 안데르센상을 수상하며 탁월함을 인정받은 작가 우에하시 나호코의 최신작,《香君 : 향기의 소리를 듣는 자》는 ‘향기로 이루어지는 생태계 커뮤니케이션’이란 소재를 판타지 장르에 녹여낸 작품이다. 뛰어난 상상력, 섬세한 묘사, 흡입력 있는 전개를 고루 갖춘 이 작품은 독자들의 마음을 사로잡아 이른바 ‘우에하시 월드’ 속으로 흠뻑 빠져들게 만들 것이다.

1962년, 도쿄 출생. 1989년 작가로 데뷔한 이래 아동문학, 판타지, SF 장르를 넘나들며 활발하게 작품 활동을 하고 있다. 작가이자 문화 인류학자로 릿쿄 대학 문학부 박사과정을 수료하였으며, 호주 원주민 아보리진을 연구했다. 현재 가와무라 학원 여자대학의 특임교수로 재직 중이다. 1989년, 『정령의 나무』를 발표하며 작가로 데뷔한 이래 아동 문학, 판타지, SF 등 다양한 장르를 넘나들며 활발한 작품 활동을 펼치고 있다.

『정령의 수호자』, 『어둠의 수호자』, 『꿈의 수호자』 등이 포함된 [수호자] 시리즈로 노마 아동문예 신인상과 산케이아동출판문화상, 일본 아동문학자협회상, 소학관 아동출판 문화상, 아동복지 문화상, 로보노이시 문화상, 이와야 사자나미 문예상 등을 수상하였다. 또한 『달의 숲에 신이여 잠들어라』로 일본아동문학자협회 신인상을, 『고적의 저쪽』으로 노마 아동 문학상을 수상하기도 하는 등 수많은 아동문학상을 거머쥐며 일본 판타지문학계의 정상 자리에 올랐다.

해외에서도 높이 평가받아 2009년에 『정령의 수호자』 영문판으로 미국 도서관협회에서 주관하는 배트첼더 문학상을 받았고, 2014년에는 ‘작은 노벨상’으로 불리는 국제 안데르센 상 작가상을 수상했다. 2015년에는 『사슴의 왕』으로 일본 서점대상 1위에 올랐다. 그밖의 저서로 『정령의 나무』, 『창로의 여행자』, 『하늘과 땅의 수호자』, 『달의 숲에 신이여 잠들어라』(일본 아동문학자협회 신인상), 『고적의 저편』(노마 아동문예상) 등이 있다.

이미지 저작권자 ⓒHiroshi Koike

제 4장 오고다의 비밀

7. 바닷바람 속의 오아레 벼
8. 오로키의 보고
9. 길람섬의 사정
10. 포코의 냄새
11. 발각
12. 의심
13. 쿨리나의 보고
14. 벼가 부르는 소리
15. 마슈와 오고다 대비
16. 마슈의 제안

제 5장 굶주림의 구름

1. 비둘기 편지
2. 기도하는 물가
3. 습격
4. 굶주림의 구름
5. 확대
6. 오아레의 각인
7. 알리키 스승
8. 한 줄기 빛
9. 비행의 한계
10. 변이

제 6장 향군

1. 어전 회의
2. 발언
3. 미래를 상정할 뿐
4. 이르의 밀명
5. 올리애의 결단
6. 환상
7. 독
8. 향군궁으로
9. 향군의 힘
10. 두 사람의 향군
11. 아이샤 켈루안
12. 팔리샤는 이제 없다
13. 나무 한 그루

제 7장 향군의 길

노을이 물든 초원