유전이 무엇인지 궁금한 친구들은 빨리 와!
유튜버 식용유, 카롤라유와 함께
‘맛있는 유전’의 세계로 출발!

유전은 주변에서 쉽게 관찰할 수 있는 과학 주제 중 하나입니다. 아기가 태어나면 사람들은 아기를 보며 부모와 닮은 점을 찾아요. 어떤 사람들은 성장하면서 부모의 모습이나 성격을 꼭 빼닮기도 해요. 사람뿐 아니라 동물들도 부모와 같은 종의 새끼가 태어나고, 생김새나 털색이 비슷하지요. 식물도 마찬가지예요. 씨앗을 심으면 원래 식물과 같은 종이 자라지요. 자식이 부모를 닮는 건 당연하다고요? 과학에는 ‘당연히 저절로’ 되는 일이란 없답니다. 모든 현상에는 과학 원리가 숨어 있기 마련이죠. 이렇게 부모의 모습이나 성격, 체질 등이 자손에게 전해지는 것을 ‘유전’이라고 해요.

유전 정보를 가진 이른바 ‘유전자’를 발견한 과학자들은 유전 법칙을 이해하는 것에 그치지 않고 DNA를 자르고 붙여 생물의 특성을 바꾸는 데까지 나아갔습니다. 식물의 유전자를 조작해 추위를 잘 견디고, 해충에도 강하면서 생산량이 많은 종을 만들어 냈지요. 이렇게 만들어진 유전자 변형 작물이 전 세계적인 식량 부족 문제를 해결할 거라고 기대하면서요. 식물뿐 아니라 동물을 대상으로 한 유전 연구도 빠르게 진행되었습니다. 1996년에는 복제 양 돌리가 태어나 세상을 떠들썩하게 했어요. 이렇게 과학 기술이 빠르게 발전하면 영화 속에서 보던 복제 인간을 만나게 될 날이 머지않았을지도 모르지요.

이 책은 유전의 세계로 여러분을 안내하는 친절한 과학 해설서가 되려고 합니다. 유전에 대해 전혀 모르는 초등학생도 유전의 기본적인 원리와 법칙을 쉽고 재미있게 배울 수 있도록 이야기와 정보를 함께 엮었습니다. 또한 ‘DNA의 발견’, ‘게놈 프로젝트’, ‘복제 양 돌리의 탄생’과 같은 중요한 과학적 성과를 이해함으로써 유전 공학이 상상 속 이야기가 아니라 우리 삶을 바꿀 수 있는 살아 있는 지식이라는 것을 알게 될 것입니다.

Q1. 나의 혈액형은 어떻게 결정될까?
Q2. 쌍둥이는 모든 것이 똑같을까?
Q3. 자식은 어떻게 부모를 닮을까?
Q4. 유전자 변형 식품을 먹어도 될까?
Q5. 돌연변이는 왜 일어날까?
Q6. 인간이란 무엇일까?