“그저 재능 있는 작가가 아니라 선 하나, 음영 하나가 어떤 차이를 낳는지 아는 예술가”([뉴욕 타임스])라는 찬사와 함께 주목해야 할 작가의 등장을 알린 장편소설 『설탕을 태우다』가 출간되었다.

인도계 미국인 애브니 도시는 어머니의 고향 인도 푸네에서 지냈던 어린 시절과 조모의 알츠하이머 진단 경험에서 소설의 단초를 발견했고, 어머니와 딸의 복잡한 애증관계를 중심으로 모성과 기억에 대한 이야기를 쓰기 시작했다. 한 달 만에 완성된 초고는 2012년 미발표 원고를 대상으로 하는 티버 존스 남아시아상에서 심사위원단의 만장일치로 수상작으로 선정되었고, 7년의 집필을 거쳐 2019년 ‘흰 무명옷을 입은 여자Girl in White Cotton’라는 제목으로 인도에서 처음 출간되었다.

이듬해 영국에서 지금의 제목으로 소개되어 독자들에게 공개되기 3일 전 “감정을 쓰리게 자극하는 동시에 카타르시스를 안기는, 기억에 각인될 통렬한 소설”이라는 평과 함께 부커상 후보에 올랐고, 『울프 홀』 『튜더스, 앤불린의 몰락』에 이어 세번째 부커상 수상에 도전하는 영국의 대표작가 힐러리 맨틀을 제치고 데뷔작으로 최종후보에 올라 화제를 모았으며, 최종 수상작 『셔기 베인』에 이어 가장 높은 판매고를 기록하는 등 그해의 또다른 주인공으로 스포트라이트를 받았다. 애증으로 얽힌 모녀관계를 서늘하고도 거침없이 그려낸 이 작품에 쏟아진 관심은 계속 이어져 2021년 여성문학상 후보, 2022년 펜/헤밍웨이상 최종후보에 올랐고, [가디언] [이코노미스트] [스펙테이터], NPR 선정 2020 올해의 책, [뉴욕 타임스] 선정 2021 주목할 만한 책 100에 이름을 올리며 애브니 도시라는 이름을 평단과 독자들에게 강렬하게 각인시켰다.

26개 언어로 번역 출간이 결정되기도 한 이 작품은 살만 루슈디의 소설 『한밤의 아이들』을 각색한 동명 영화 감독 디파 메타가 각본과 연출을 맡아 영화로 제작될 예정이고, 연극으로도 각색되어 런던 초연을 앞두고 있다.

1982년 미국에서 태어나 바너드 칼리지에서 예술사를 공부하고 유니버시티 칼리지 런던에서 석사학위를 받았다. 어린 시절 어머니의 고향 인도 푸네 지방에서 조부모와 겨울을 보낸 경험이 『설탕을 태우다』의 배경에 모티프를 제공했다. 큐레이터이자 현대미술 평론가로 일하며 이 책의 초고를 썼고 2012년 미발표 원고를 대상으로 하는 티버 존스 남아시아상에서 심사위원단의 만장일치로 수상작으로 선정되었다. 어머니와 딸의 복잡한 애증관계를 서늘하게 그린 이 작품은 7년의 집필 기간을 거쳐 2019년 ‘흰 무명옷을 입은 여자Girl in White Cotton’라는 제목으로 인도에서 처음 소개되었고, 2020년 영국에서 지금의 제목으로 출간되어 부커상 최종후보에 올랐다. 2021년 여성문학상 후보, 2022년 펜/헤밍웨이상 최종후보에 올랐고, 2020년 <가디언> <이코노미스트> <스펙테이터>, NPR 올해의 책, 2021년 <뉴욕 타임스> 주목할 만한 책 100에 이름을 올렸다. 26개 언어로 번역·출간되었으며, 살만 루슈디의 소설 『한밤의 아이들』을 각색한 동명 영화감독 디파 메타가 각본과 연출을 맡아 영화로 제작될 예정이 다. 연극으로도 각색되어 런던 초연을 앞두고 있다.