만약 챗GPT와 같은 인공 지능이 인류를 뛰어넘는 순간이 온다면 어떻게 될까? 〈특이점〉을 지나는 인공 지능을 소재로 한 소설 『크루시블』은 전 세계 40개국에서 2천만 부의 판매고를 자랑하는 베스트셀러 작가 제임스 롤린스의 대표작이자 국내 첫 소개작이다.

DARPA(미국 방위 고등 연구 계획국) 산하 특수 부대인 시그마 포스 소속의 그레이 중령과 그의 친구 멍크. 잠시 술집에 들렀다 집으로 돌아와 보니 가족들은 사라졌고 멍크의 아내 캣은 혼수상태로 발견된다. 그들은 시그마 포스 국장의 연락을 통해 이 사건이 스물한 살의 천재 〈마라〉가 만든 인공 지능 장치 〈제네스〉와 연관되어 있다는 것을 알게 되는데…….

미국, 스페인, 프랑스, 포르투갈 등 여러 나라를 넘나드는 거대한 스케일 속에서 액션, 스릴러, 추리, 타임 워프 등의 장르적 요소들이 적절히 배치되어 독자들의 원초적인 독서 본능을 자극한다. 정교하게 설계된 플롯 속에서 수많은 요소를 매끈하게 녹여 낸 작가의 솜씨를 보고 있노라면 〈장르 소설계의 진정한 거장〉이라는 허언이 아님을 알 수 있다.

1961년 미국 시카고에서 태어났다. 본명은 제임스 폴 차이카우스키. 미주리 대학교에서 수의학 박사 학위를 취득하고, 직원이 스물네 명이나 되는 동물 병원을 운영하는 동시에 틈틈이 글을 써 결국 전업 작가가 되었다. 1999년 첫 소설 『마녀의 불』을 출간한 것을 시작으로 매년 한 권씩 장편소설을 펴내고 있다. 판타지 소설은 제임스 클레먼스로, 액션이나 스릴러 소설은 제임스 롤린스라는 이름으로 발표한다.
최신 과학 기술에 대한 지식과 역사적 사실을 기반으로 액션, 스릴러, 어드벤처 등의 요소를 매끄럽게 엮는 것이 그만의 특기다. 독자들의 밤잠을 설치게 만드는 뛰어난 글솜씨로 전 세계 40개국에 소설을 출간, 2천만 부가 넘는 판매고를 올렸다.

감사의 글

역사적 기록에 따른 참고 사항
과학적 기록에 따른 참고 사항
프롤로그
1부 기계 안의 유령
2부 고난과 재앙
3부 파괴의 이브
4부 재에서 재로
5부 먼지에서 먼지로
6부 지옥의 문

독자들을 위한 작가 노트: 진실 혹은 소설
도판 출처