세계문학에서 단편소설의 신기원을 이룩했으며, 상징주의 문학의 원조이자, 고딕 소설, 범죄 소설의 대가인 에드거 앨런 포(Edgar Allan Poe)의 단편, 「붉은 죽음의 가면극」(“The Masque of the Red Death”)의 한국어 번역본이 상세한 작품해설, 영어원본, 영한 대역과 함께 있다. 길고 상세한 작품해설을 통해 포의 작품을 보다 명료하게 이해하고 겉으로 드러난 작품의 모습, 그 이상의 의미를 발견하게 해주며, 영어 원본과 영한 대역을 통해 영어 원문을 보다 빠르고 쉽게 읽도록 하고 문법적 번역의 한계, 그 너머를 체험하게 해주는 것이 이 책의 장점이다.<br />1842년에 처음 출간된 이 작품은 중세를 배경으로 하는 고딕 공포소설 장르에 속한다. 따라서 고딕 공포 소설이 그러하듯, 이 작품 역시 죽음에 대한 주제와 낭만주의가 결합되어 있다. 또한 당대에 새로운 관념이었던 낭만주의 문학의 특성인 쾌락의 연장선상에서 공포를 즐기는 쾌감에 기본을 두고 있기도 하다. 따라서 이 작품에서는 ‘붉은 죽음’(Red Death)이라 불리는 역병이 급격히 퍼지면서, 이 죽음을 피해 프로스페로 대공(Prince Prospero)은 1천 명의 기사들과 숙녀들을 데리고 자신의 성으로 피한다. 거기서 그는 문과 창문을 모두 용접해서 막고서 바깥세상에서 창궐한 죽음을 피하고자 한다. 그런 다음, 먹을 것을 미리 충분히 준비한 그곳에서 프로스페로 대공은 가면무도회를 열고, 한밤중에 기괴하게 가면무도회 복장을 한 궁정사람들은 수의와 피로 분장을 한 공포스런 죽음을 발견한다. 그리고 결국, 그들은 자신들이 그토록 피하고자 했던 ‘붉은 죽음’(the Red Death)의 침입으로 인해 죽음에 이르게 된다.

* 작가에 대해
* 「붉은 죽음의 가면극」
* 작품 해설
* “The Masque of the Red Death”
* 영한 대역
* 옮긴이에 대해