네이버 프리미엄 콘텐츠 '정경수의 더더더'에 쓴 400여 개의 콘텐츠 가운데 '적절한 노력'에 관해서 쓴 글을 모아서 다시 썼다.
우리는 아주 오랫동안 근면과 성실이 성공의 기본 요소라고 믿었다. '열심히'보다 '잘'하는 게 중요한 시대다.
근면과 성실은 이제 성공의 기본 요소가 아니다. 노력을 해야 할 때와 힘을 아껴야 할 때를 알아야 하고 최소한의 노력으로 같은 성과를 만드는 방법을 찾아야 한다.

'적정'하게 노력하고 더 많은 성과를 내는 법칙은 있다. 덜 노력하고 더 많이 이루는 실천 가능한 방법을 《최적 노력의 법칙》에 정리했다.

‘노력’이라는 말을 들으면 무엇이 떠오르는가?
집중, 초집중, 몰입, 분주함, 바쁜 일상, 빼곡하게 정리된 할 일 목록과 다이어리 등
이런 단어들이 연상된다.
이런 단어가 노력을 보여준다.
상식적으로는 그렇다.
사회적인 통념상의 노력은 ‘분주한 상태’를 말한다.
영어 effort를 어원으로 풀어보면 밖을 의미하는 ef(out)와 힘을 의미하는 fort(strong)을 합해서 ‘바깥쪽으로 힘을 쓰는 것’, 즉 힘을 쓰는 모습을 겉으로 드러내는 것이다.

두 종류의 노력이 있다.
나는 무언가를 너무 열심히 하다가 문제를 더 복잡하게 만든 경험이 있다. 그것도 꽤 여러 번 그런 경험이 있다. 더 잘해보려다가 일을 복잡하게 만들고 그르친 적이 있다.
‘노력’에 두 가지 모습이 있다는 걸 알기 전까지는 그랬다.

노력은 두 종류다.
하나는 아무것도 하지 않는 노력이고,
다른 하나는 열심히 하는 노력이다.

대다수가 생각하는 노력은 ‘열심히 하는 노력’이다.
역경을 극복하는 노력, 모진 풍파를 이겨내는 노력, 악의 무리에게 정면으로 맞서는 노력이 열심히 하는 노력이다.
아무것도 하지 않는 노력은 무엇일까?
역경, 모진 풍파, 악의 무리의 포악함에서 참고 견디는 것도 노력이다.

정적인 노력과 동적인 노력이 있다.
아무것도 하지 않는 노력을 정적인 노력이라고 한다.
아무것도 하지 말아야 할 때가 분명히 있다.
정적인 노력의 반대편에는 동적인 노력이 있다.
동적인 노력, 즉 무언가 열심히 하는 노력은 우리가 익히 알고 있는 노력이다.
정적인 노력, 아무것도 하지 않는 노력은 이제까지 우리가 알던 노력의 다른 모습이다. 마치 달의 뒷면처럼 말이다.
‘저게 과연 노력인가’라고 의구심까지 생긴다.

생각해보면, 아무것도 하지 않는 것도 쉬운 일은 아니다.
정적인 노력은 흐름에 내맡기는, 흐름을 거스르지 않는 것이다.
바람 불면 흔들리고 물살이 거세면 그냥 떠내려가는 것이다.

역경과 고난, 시련 속에서 의지를 굽히지 않고 목표를 향해 돌진하는 것은 동적인 노력이다.
급류를 거슬러 올라가면 힘이 들고 너무 노력하면 탈진한다.
급류에 휩쓸려 떠내려가는 상황에서는 안간힘을 써도 물살을 거슬러 올라갈 수는 없다.
상황이 이럴 때는 노력한다고 문제가 해결되지 않는다. 노력할수록 힘은 빠진다.
나중에 힘을 내야 하는 순간에 탈진하면 빠져나올 기회를 잃어버릴 수도 있다.

1장 노력과 운에는 임계점이 있다
노력, 임계점의 법칙
합력
성공하는 것과 성공을 유지하는 것
임계점과 그릇

2장 운을 불러오는 방법
운을 부르는 습관과 시작의 기술
노력의 양과 운의 방향, 집중의 정도

3장 최소 노력으로 최고의 결과를 만드는 노력의 방법
최고가 되기 위한 노력의 방법, 노력의 양을 채운 다음 노력의 질로 전환한다
‘양의 연습’에서 ‘질의 연습’으로 전환
철저하게 계획된 훈련
우리가 채워야 할 노력의 양은 ‘1만 시간’
프랜시스 골턴의 우생학, “우량한 종자는 따로 있다.”
10년 동안 전력투구해서 비약적인 발전을 이룬다
신중하게 계획된 연습은 질적으로 다른 연습이다

4장 열심히 공부해도, 노력한 만큼 실력이 늘지 않는 이유
피드백
당근이 채찍보다 효과가 좋을까?
노력한 결과를 즉시 확인하는 것과 동기부여
열심히 공부해도 실력이 늘지 않는 이유
숙련의 5단계를 성적을 올리는 5단계로 활용하기

5장 노력을 지속하는 두 가지 방법
행복하고 성공적인 삶을 살도록 돕는 연구
너무 빨리, 너무 자주 그만둔다
꾸준한 노력이 성취와 성공의 비결이다
인내와 노력으로 시간을 채운다

6장 아무것도 하지 않는 것도 노력이다
두 종류의 노력
천천히 그리고 아주 쉽게
필요한 순간에 정확히 힘을 준다
집중력, 몰입, 노력은 오래 지속할 수 없다
억지로 하려는 상태는 노력이 아니다
새까맣게 그을린 프라이팬을 닦는 두 가지 방법
흘려보내기
고유의 해결책이 있다
아무것도 하지 않으며 시간 보내기
흘려보내기는 역경을 극복하는 데 효과가 있다

7장 시간, 돈, 노력이 필요한 모든 일에 레버리지(지렛대) 원리를 이용한다
레버리지
노력의 기본 법칙은 “열심히 보다 잘하기”
더 열심히, 더 오래, 더 일찍, 더 늦게까지
노력과 결과는 정비례 관계가 아니다
더 오래, 더 힘들게 일할수록 보수는 줄어든다
더 오래, 더 열심히 일하면 건강을 해친다
레버리지 전략
레버리지 효과는 돈, 시간, 노력, 내가 가진 모든 자원에 적용된다
수확체증의 법칙
수확체감의 법칙
수확체증의 법칙의 본질은 '노력의 절대량'에 있다
노력의 절대량과 노력의 원동력

8장 노력할수록, 애쓸수록 결과는 그리 좋지 않다
최소 노력의 법칙
디팩 초프라
성공을 부르는 일곱 가지 영적 법칙
모든 일에는 편하게 하는 방법이 있다
노력하지 않음은 의도된 부스스함이다
최소 노력의 법칙을 완성하는 세 가지 요소
모든 문제는 해결의 씨앗을 품고 있다
덜 노력하고 많은 것을 이루는 실천 가능한 방법
집중이 짧은 시간에 많은 일을 가능케 한다
지나친 노력은 일을 망치고 건강도 해친다
당신의 생각은 현실이 된다. 단, 노력의 절대량을 채워야 한다
성공한 사람의 적응기제