엄청난 물질적 풍요와 경박한 사회 풍조가 만연한 1920년대 미국을 배경으로 한 남자의 야망과 사랑과 물질적 성공이 얼마나 허무하게 파멸에 이르는지 보여준다. 서사 자체는 특별하다는 느낌이 없을 수 있지만 등장인물의 심리와 사건 주변 상황의 묘사가 탁월하다.
이 책은 영한대역본인 만큼 정확한 번역에 초점을 두었고, 그동안 출간된 주요 번역본의 몇몇 오류를 바로잡았다. 그리고 원문과 번역문을 좌우로 나란히 배열하여 양쪽을 대조하며 읽을 수 있도록 제작했다. 군더더기 없이 한국어 또는 영어로만 읽기를 원하는 독자를 위해 한국어판과 영어판도 함께 실었다.