『길가메시 서사시』에서 넬슨 만델라의 『자유를 향한 머나먼 길』까지, 세계사에 큰 영향을 미치며 인류 역사를 장식한 책 속으로 떠나는 여행!책의 시대는 끝났다는 이야기가 들려온다. 지하철에서 책을 펴고 읽는 사람의 모습을 마지막으로 본 것이 언제일까? 남녀노소 할 것 없이, 책이 들려 있던 손에는 어김없이 휴대폰 등 각종 스마트기기가 차지하고 있다. 챗지피티chatGPT에 대한 각종 이야기가 연일 뉴스를 채우며 AI의 발전이 앞으로 인류의 삶을 어떻게 바꿀 것인지에 수많은 이들의 눈과 귀가 쏠리고 있는 지금, 책의 시대는 정말 끝난 것일까?문자의 발명 이후 수천 년 동안 인간은 자신이 섭렵한 온갖 정보와 현실적인 지식은 물론, 자신의 존재 의미에 대한 탐구인 종교와 철학, 허구와 상상의 세계를 넘나드는 문학과 예술에 이르기까지, 책이라는 도구를 통해 전파하고 나누며 변화, 발전했다. 그렇기에 21세기인 오늘날에도 어떤 주제를 깊이 탐구할 때 책만큼 신뢰성 있는 매체를 찾기는 힘들다. 단순히 지식의 확장을 넘어 우리는 책을 통해 현실이 아닌 상상의 세계, 또는 현실을 뒤집고 비트는 풍자와 비판의 세계, 일상과는 다른 영역으로 들어갈 수 있으며, 과거의 위대한 정신과 연결되는 기회를 얻을 수 있다. 그렇기에 “천국은 도서관과 같은 곳일 것”이라고 이야기한 호르헤 루이스 보르헤스Jorge Luis Borges를 비롯해 수많은 역사적 인물들이 이렇게 책에 대해 상찬한 것 아닐까.
영국 런던에서 활동하는 베스트셀러 작가이자 연구자로, 『런던의 언어The Language of London』, 『스티브 잡스처럼 생각하기How to Think Like Steve Jobs』 등 정치, 경제, 사회사 등을 주제로 한 20여 권의 책을 썼다. 세계 각국의 정치, 경제, 사회 문제를 다루는 지정학적 안내서 『정치인 연감The Statesman’s Yearbook』에 오랫동안 글을 기고하고 있다.
들어가며1부. 고대 길가메시 서사시·저자 미상도덕경·노자일리아드·호메로스이솝 우화·아이소포스토라(모세오경)·모세손자병법·손자논어·공자국가론·플라톤동물 탐구·아리스토텔레스원론·유클리드바가바드 기타·브야사요리에 대하여·마르쿠스 가비우스 아피키우스지리학 집성·클라우디우스 프톨레마이오스2부. 중세쿠란·예언자 무함마드의 동료들켈스의 서·스트리돈의 예로니모와 무명의 수도사들마쿠라노소시·세이 쇼나곤겐지 이야기·무라사키 시키부마그나 카르타(대헌장)·캔터베리 대주교신곡·단테 알리기에리직지심체요절·백운화상하느님 사랑의 계시·노리치의 줄리언구텐베르크 성경·다수의 저자/요하네스 구텐베르크 인쇄마드리드 코덱스·저자 미상3부. 근세중국 4대 기서·나관중, 시내암, 오승은, 조설근군주론·마키아벨리돈키호테·세르반테스셰익스피어 전집·윌리엄 셰익스피어대화-천동설과 지동설, 두 체계에 관하여·갈릴레오 갈릴레이프린키피아·아이작 뉴턴사회계약론·장 자크 루소영어 사전·새뮤얼 존슨상식·토머스 페인국부론·애덤 스미스4부. 19세기파우스트·요한 볼프강 폰 괴테모르그가의 살인·에드거 앨런 포자유론·존 스튜어트 밀종의 기원·찰스 다윈린다 브렌트 이야기·해리엇 제이콥스자본·칼 마르크스전쟁과 평화·레프 톨스토이꿈의 해석·지그문트 프로이트5부. 1900년대 이후일반 상대성 이론·알베르트 아인슈타인안네의 일기·안네 프랑크1984·조지 오웰제2의 성·시몬 드 보부아르캐치-22·조지프 헬러침묵의 봄·레이첼 카슨우리는 왜 기다릴 수 없는가·마틴 루터 킹 주니어시간의 역사·스티븐 호킹자유를 향한 머나먼 길·넬슨 만델라끝맺으며
