유럽 르네상스 문화의 중요한 부분을 차지했던 문학은 당시 시대를 보여주는 거울일 뿐만 아니라 문화를 생산하는 생산자로서의 기능을 수행했다. 르네상스 시는 다양한 전통과 배경을 가지고 있다. 이런 다양성이 르네상스 시를 매력적이고 역동적으로 만들었다. 크롬웰이 통치하던 영국의 공화정시기에 시의 생명력이 다소 쇠퇴하기는 하나 낭만주의 시대에 이르러서 다시 부활한다. 이런 점에서 르네상스 시는 영국문학의 중요한 전통을 형성하였다.