조사료(풀 사료)는 지방, 단백질, 전분 등의 함량은 적고 조섬유의 함량이 18% 이상인 청초, 건초, 사일리지 등으로 일반적으로 부피에 비하여 가소화영양소 총량(TDN)이 적고 셀룰로오스 같은 섬유질이 많으며 일정수준 이상의 입자도를 가지는 사료를 말한다. 조사료는 초식가축의 주 영양소 공급원이며, 특히 자라날 때 반추위의 발달을 좋게 하기 위해서는 양질 조사료 위주의 가축사양이 중요하다. 조사료를 적게 급여하고 알곡혼합사료를 과다하게 급여하면 소화 및 대사장애 등 각종 질병을 유발하기 쉬우므로 반추위의 기능과 건강을 유지하기 위해서는 반드시 일정량 이상의 조사료를 급여하여야 대사장애를 예방하고 번식효율을 개선할 수 있다.