“젊어서는 『수호전』을 읽지 말고, 늙어서는 『삼국지연의』를 읽지 말라?”

한 권으로 읽는 108 수호 영웅의 활약상과 흥망,
다면적인 캐릭터와 다채로운 풍속도가 펼쳐지는 장르콘텐츠의 원형을 찾아서

기기묘묘한 옛날이야기는 어떻게 이어졌는가?

주자학의 도그마에 갇혀 있던 시절에 『수호전』은 “도둑질을 가르친다”며 종종 금서로 지목되곤 했다. 하지만 금서 조치는 결국 행정적 액션에 그쳤을 뿐, 독서의 열기를 잠재우기에는 역부족이었다. 조선의 왕 정조가 “근래 잡서를 좋아하는 자들이 『수호전』은 『사기』와 비슷하고 『서상기』는 『시경』과 비슷하다고 한다”며 비판하고, 정약용이 “요즘 뛰어난 선비들이 대부분 『수호전』, 『서상기』 같은 책에서 발을 빼지 못한다”고 우려해도 소용없었다. 중국 명나라 말기부터 시작된 ‘미디어 혁명’으로 출판 인기 아이템이었던 소설류 중 특히 ‘수호열水滸熱’의 독서광풍이 조선의 새로운 문화적 트렌드가 되었던 것은 당연지사. 처음에는 악평을 퍼붓던 허균조차 『수호전』의 뛰어남을 인정할 수밖에 없었다. 중국에 간 사신들의 연행록에도 『수호전』에 등장하는 지역을 지나면서 감상을 남기거나 수호 이야기 공연을 본 견문 등이 언급된 경우가 많았는데, 이는 18세기 이후 관례가 되다시피 했다.

이처럼 수백 년간 동아시아를 중심으로 널리 읽혀온 『수호전』은 영웅소설 계통은 물론 근대의 무협소설, 특히 국내에서도 큰 인기를 끈 진융金庸의 소설 등에까지 이어지면서 끊임없이 변주되고 재생산되어왔다. 시대를 뛰어넘어 수많은 독자와 시청자들에게 수용되고 있는 『수호전』의 장르콘텐츠로서의 원형성을 실감하게 된다. 그러니, 장편 역사소설 『폼페이 최후의 날』을 쓴 에드워드 리튼의 말을 상기하지 않을 수 없다. “과학에서는 최신의 연구서를 읽고, 문학에서는 가장 오래된 책을 읽어라.”

고려대학교 중문과와 동대학원을 졸업하고, 중국 베이징대학 중문과에서 박사학위를 받았다. 베이징대학 동방어문학부 초빙교수, 한국중국소설학회 부회장 등을 지냈고, 현재 고려대학교 세종캠퍼스 중국학전공 교수로 재직 중이다. 옮긴 책으로 『중국과거문화사』, 『팔고문이란 무엇인가』 등이 있고, 논문으로 「『수호전』 구조의 특징에 대한 고찰」, 「화이관과 ‘중국의식’의 시각에서 본 『수호전』」 등이 있다.

『수호전』 간략 지도
프롤로그 | 판도라의 상자가 열리다

─제1장 이야기는 어디서 시작해 어떻게 흘러왔나
입에서 입으로 전해진 영웅담 / 이 불온서적의 저자는 누구일까? / 베스트셀러가 된 금서

─제2장 작품의 구성 및 구조 이해를 위한 가이드
옴니버스식 영웅전과 군담소설 / ‘의’와 ‘충’의 갈등

─제3장 영웅 출현의 조건: 절망 끝의 막다른 선택
망국의 기운 앞에 도적들이 들끓는다 / 양산박으로!

─제4장 영웅 중의 영웅, 주요 캐릭터와 활약상
36명의 두령이 108명으로 / 송강과 이규 / 노지심과 무송 / 오용과 공손승 / 대종과 연청 /
화영과 장청

─제5장 마초들의 잔혹사, 그 속의 여성
어려서는 『수호전』을 읽지 말라? / 양성 불평등의 잔혹사

─제6장 호한들과 술, 음식, 연회
술은 바닷물같이, 고기는 산처럼

─제7장 상호텍스트성으로 얽힌 4대 기서
해 아래 새것은 없다 / ‘삼국지’에 대한 오마주 / 삼장법사 일행 vs. 108호한 / 겹치기 출연하는 등장인물들

─제8장 영웅들의 말로와 중화주의의 그림자
양산박 무리의 비참한 최후 / 세상의 중심이라는 세계관

─제9장 국내 초장기 베스트셀러, 『수호전』
조선의 새로운 문화적 트렌드

에필로그 | 신이 된 영웅들
저자 후기 | 재소환되는 장르콘텐츠의 원형
주요 참고문헌