인간이 우주의 기원을 알게 된 것은 과학 전체의 역사를 통틀어서 가장 위대한 발견이라고 할 수 있다. 그런데 다른 중요한 과학적 발견과 달리 빅뱅 우주론은 어떤 하나의 발견을 통해 이루어진 것이 아니어서 꼭 집어 누가 언제 발견하였다고 말할 수가 없다. 오히려 100년의 세월에 걸쳐 여러 과학자들의 노력이 더해져 우주의 기원을 설명하는 확고한 이론으로 자리 잡게 된 것이다.

이 책은 빅뱅 우주론의 주춧돌이 놓아지고 자라고 완성되는 데 기여한 리비트, 슬라이퍼, 허블, 휴메이슨, 페인, 가모브 등의 일생과 업적을 살펴본다. 특히 남성 천문학자들이 찍어온 사진을 분석하는 단순하고 재미없는 일로부터 우주에 대한 관점을 획기적으로 전환시킬 수 있는 발견을 해낸 리비트, 그리고 허블 법칙의 발견에 결정적인 기여를 한 윌슨산 천문대의 노새꾼이자 수위였던 휴메이슨 등 엘리트 과학자가 전혀 아니었던 이들의 이야기는 독자들에게 과학 지식뿐 아니라 잔잔한 감동을 선사할 것이다.

머리말

들어가기

1. 우주의 팽창
1.1 리비트의 변광성
1.2 슬라이퍼의 청색편이
1.3 허블의 법칙

2. 우주배경복사

3. 우주의 원소 분포

4. 맺음말