《본초강목本草綱目》은 명나라 ?리시진(李時珍, 1518∼1593)이 중국 약리학을 종합해 펴낸 약학서다. 1590년부터 1593년까지 판각 작업이 진행되었고, 초판 인쇄본은 리시진이 죽은 지 3년이 지난 1596년에야 출간되었다. 그 뒤 《본초강목》은 꾸준히 다시 제작 되었고, 지금도 여전히 폭넓게 쓰이고 있다.
16세기까지 전해지던 중국 약리학의 연구 성과를 집대성 했을 뿐 아니라, 민간에 전해지던 처방도 체계적으로 수집해 놓은 문헌이다. 조선.일본.베트남 등 동아시아 국가 및 유럽까지 전해져 출간되었고 Ben?Cao?Gang?Mu(本草?目,?Compendium?of?Materia?Medica)]’이라는 명칭으로 유네스코?세계기록유산으로 등록되어 있다.

총52권으로 된 《본초강목》 원본을 24권으로 나누어 제작했다.
제1권은 총론의 성격을 지닌 〈서례(序例)〉이다. 여기에는 《신농본초경(神農本草經)》, 《당본초(唐本草)》 등 41종의 의서?약학서를 개관하며, 중국 약학의 기본 이론을 체계적으로 정리한 내용이 담겨 있다.
제2권은 주요한 질병의 증상에 널리 쓰이는 약용 물질을 다룬 〈백병주치약(百病主治藥)〉이다. 여기에는 113종의 주요 증상을 중심으로 치료에 흔히 쓰이는 약용 물질과 용법이 자세히 설명되어 있다.
제4∼24권은 각각의 약용 물질에 대한 상세한 설명을 담았다. 약용으로 쓰이는 1,892종의 물질이 16부(部)?60류(類)로 나뉘어 수록되어 있는데, 수부(水部, 제4권)?화부(火部, 제4권)?토부(土部, 제4권)?금석부(金石部, 제4권)?초부(草部, 제7∼12권)?곡부(穀部, 제13권)?채부(菜部, 제14권)?과부(果部, 제15~16권)?목부(木部, 제17∼19권)?복기부(服器部, 제20권)?충부(蟲部, 제20권)?린부(鱗部, 제21권)?개부(介部, 제21권)?금부(禽部, 제22권)?수부(獸部, 제23~24권)?인부(人部, 제24권)의 순서이다.

초부(초의 4)