우리가 수학을 가장 싫어하는 주된 이유는 뭘까?누구나 좋은 대학에 가려면 주요과목인 수학과 영어를 잘해야 한다고 말한다. 그러나 수학이란 과목을 좋아하는 학생 빼고, 어렵고 따분하기 그지없는 수학을 좋아할 리 만무하다. 왜, 그럴까? 한번쯤 구체적으로 생각해 본 적이 없을 것이다. 그 이유는 수학의 유용성과 유익함을 모르기 때문이며, 수학에 대하여 흥미와 관심을 가질 수 있는 환경과 여건을 마련하지 못한 우리의 교육정책이 잘못된 탓이리라. 수학의 역사는 문학, 음악, 미술의 역사만큼이나 길고 흥미로우며, 수학의 기원 또한 여러 나라와 문화에 폭넓게 걸쳐 있다. 수학은 우리의 생활 영역 곳곳에 활용되지 않는 곳이 없을 만큼 엄청 중요하다. 영어는 지식과 정보를 얻는 수단과 도구로 활용될 뿐이지만 수학만큼 우리 인류에게 직접적인 효용가치를 부여하는 과목도 없을 것이다.본서는 중국의 고등 학습시장에서 가장 잘 팔리는 교재 중의 하나이다. 굳이 이 책을 한국 독자들에게 소개하는 목적은 수학의 영역이나 문제를 단편적인 시각에서 벗어나 좀 더 폭넓은 시야를 가질 때 우리나라도 세계화 대열에서 뒤처지지 않고 학문적으로도 선진국으로 도약할 수 있다는 바람에서 비롯되었다.우리가 수학을 배우는 주된 이유는 수학적 사고력을 기르는데 있으며, 또한 다른 학문의 기초를 닦는데 절대적인 밑거름이 되기 때문이다. 수학적 사고력의 밑바탕에는 수학을 통한 논리력과 창의력 함양에 있다고 볼 수 있다.
레이먼드 플러드는 옥스퍼드의 명예교수이자 옥스퍼드 켈로그 칼리지의 전임 부총장이다. 대학에서 컴퓨터공학, 평생교육원에서 수학을 가르쳤다. 통계학과 수학역사에 큰 관심이 있다. 또한 영국수학역사협회의 전임 대표이기도 하다.
서문도입지도연대표1장 고대의 수학이집트인메소포타미아인탈레스피타고라스플라톤과 아리스토텔레스유클리드아르키메데스아폴로니우스히파르코스와 톨레미디오판토스파포스와 히파티아니코마코스와 보에티우스중국인인도인마야인알 콰리즈미알하젠과 오마르 하이얌2장 초기 유럽의 수학제르베르피보나치초창기 옥스퍼드의 수학자들오렘레기오몬타누스원근법 화가들파치올리와 다빈치레코드카르다노와 타르탈리아봄벨리메르카토르코페르니쿠스와 갈릴레오케플러비에트해리엇메르센과 키르허데자르그3장 수학의 자각과 계몽기네이피어와 브리그스페르마데카르트파스칼카발리에리와 로베르발호이겐스월리스뉴턴렌, 훅 그리고 핼리라이프니츠자코브 베르누이요한 베르누이뉴턴의 후계자들달랑베르오일러라그랑주라플라스4장 수학의 혁명기가우스제르맹몽주와 퐁슬레코시푸리에와 푸아송아벨과 갈루아뫼비우스보여이와 로바체프스키배비지와 러브레이스해밀턴불그린과 스토크스톰슨과 테이트맥스웰커크먼케일리와 실베스터체비쇼프나이팅게일리만도지슨칸토어코발레프스카야클라인5장 현대의 수학힐베르트푸앵카레러셀과 괴델아인슈타인과 민코프스키하디, 리틀우드 그리고 라마누잔뇌터폰 노이만튜링부르바키로빈슨과 마티야세비치아펠과 하켄만델브로와일즈페렐만필즈상 수상자들
